У вівторок адміністрація США оголосила про плани будівництва кількох нових атомних електростанцій у рамках угоди на 80 мільярдів доларів. Проект, який включає федеральний уряд, енергетичні компанії та інвесторів, спрямований на розвиток атомної енергетики як стратегічного ресурсу для технологічного сектора. Ключовим мотивом є зростання попиту на електроенергію через розширення штучного інтелекту, який вимагає безпрецедентних витрат енергії.
Чому атомна енергетика знову в тренді?
В останні десятиліття ядерна енергетика в США зіткнулася з кризою: такі проекти, як реактори AP1000, які повинні були почати «ядерний ренесанс» у 2000-х, закінчилися провалом. Два реактори в Джорджії були побудовані вартістю 35 мільярдів доларів, що на 20 мільярдів більше, ніж початкова оцінка, і були відкладені на роки. У 2017 році Westinghouse, яка на той час належала Toshiba, оголосила про банкрутство. Відтоді багато проектів залишили комунальні компанії та споживачів у боргах, а також призвели до загроз енергетичній безпеці.
Але сьогодні ситуація змінилася: технологічний сектор, який споживає мільярди кіловат-годин енергії для обробки даних, потребує надійних джерел. Microsoft і Google вже вийшли на ринок: Microsoft заплатить за перезапуск старого реактора в Пенсільванії, Google заплатить за перезапуск станції в Айові. У Каліфорнії губернатор Ньюсом продовжив термін служби останньої атомної електростанції штату, отримавши підтримку адміністрації Байдена.
Як це працює?
Новий проект базується на реакторі AP1000, новітній моделі Westinghouse, яка раніше використовувалася в Грузії. Однак ключовою новиною є роль технологічного сектора у фінансуванні: Google, Microsoft та інші гіганти вкладають значні кошти в атомну енергетику, створюючи попит на її виробництво. Міністр енергетики Кріс Райт назвав це «історичним партнерством», яке «допоможе реалізувати грандіозне бачення президента Трампа щодо повного розширення можливостей Америки та перемоги у глобальній гонці штучного інтелекту».
До альянсу входять Westinghouse, Brookfield Asset Management і Cameco, яка постачає уранове паливо. Тескі, президент Брукфілда, упевнений, що це партнерство прискорить розвиток ШІ та захистить енергетичну безпеку.
Що викликає сумніви?
Критики зазначають, що ядерні проекти залишаються дорожчими, ніж відновлювані джерела. «80 мільярдів доларів призначені для покриття надмірних ядерних витрат», — сказав аналітик Марк Купер. Він додав, що поки немає компаній-покупців, а ціни на енергію сонячних і вітрових установок нижчі. Водночас, як відзначають експерти, у Китаї будуються десятки реакторів, що, за прогнозами, змусить США прискорити розвиток у цьому сегменті.
Китай уже випереджає США в ядерній потужності, створюючи тиск на США, щоб вони залишалися лідером. Японія, наприклад, планує побудувати ядерний реактор вартістю до 100 мільярдів доларів, що відкриє новий фронт конкуренції.
Чому це важливо?
Цей проект – не просто повернення до старих планів. У контексті зростання штучного інтелекту та загрози енергетичній незалежності атомна енергетика може стати критично важливим інструментом. Однак успіх залежить від вирішення двох ключових проблем: як уникнути повторення помилок минулого та як переконати ринок, що ядерна енергетика справді економічно життєздатна в умовах боротьби з відновлюваними джерелами.
Зараз Сполучені Штати стоять перед вибором: йти в ногу з технологічною індустрією або залишити лідерство в енергетичних технологіях Китаю. Але поки що всі зусилля спрямовані на те, щоб переконати ринок, що інвестиції в атомну енергетику окупляться. Зрештою, якщо цей проект пройде, він може стати не лише символом відновлення ядерного потенціалу США, а й основою для майбутнього ШІ та енергетики
