Технічний гігант Meta робить безпрецедентний крок у сфері ядерної енергетики, не просто купуючи електроенергію з існуючих електростанцій, а й безпосередньо фінансуючи виробництво палива для реакторів наступного покоління. Ця агресивна інвестиція в Oklo, стартап, що розробляє передові ядерні проекти, знаменує значну зміну в тому, як технологічні компанії підходять до забезпечення енергією.
Змінний ландшафт ядерних інвестицій
Протягом багатьох років технологічні компанії підходили до ядерної енергетики двома основними способами: купуючи електроенергію на існуючих електростанціях (угода Microsoft про Three Mile Island) або інвестуючи в стартапи, що будують реактори на довгострокову перспективу (частка Amazon в X-energy). Раніше Meta дотримувалася консервативного підходу, купуючи потужність лише від діючих електростанцій в Іллінойсі. Тепер компанія виходить на нову територію, надаючи Oklo авансові кошти для палива своїх реакторів, що робить її першим гіперскейлером, який зробив такий крок.
Ці інвестиції є частиною ширшого ядерного поштовху Meta, який також включає угоди з Vistra і TerraPower, які разом представляють «найбільшу інвестицію в ядерну енергетику в історії США», згідно з Third Way. Час має вирішальне значення: зростання цін на ядерне паливо разом із забороною США на імпорт урану з Росії створює ринкові можливості для внутрішнього виробництва.
Унікальний підхід Oklo та завдання HALEU
Реактори Oklo покладаються на високозбагачений низькозбагачений уран (HALEU), більш потужне паливо, яке традиційні реактори не використовують. Закупівля HALEU була серйозною перешкодою, оскільки комерційні постачальники раніше були обмежені Росією та Китаєм. Фінансування Meta допоможе Oklo подолати цю проблему шляхом прискорення внутрішнього виробництва. Генеральний директор Oklo описує угоду як «одну з найбільших угод в ядерному просторі в цілому».
Компанія також вивчає можливість використання плутонію, що залишився від створення бомб під час холодної війни, для подальшої диверсифікації джерел палива. Цей крок є нетрадиційним; Як зазначає дослідник Массачусетського технологічного інституту Коруш Ширван, відомо, що жоден інший клієнт не купує паливо для реакторів у такий спосіб.
Чому це важливо: поза зеленою енергією
Йдеться не лише про скорочення викидів вуглецю; ми говоримо про енергетичну незалежність і майбутнє енергопостачання ЦОД. Центри обробки даних потребують потужних надійних джерел живлення, а атомна енергетика забезпечує стабільне базове джерело живлення. Сполучені Штати історично лідирували в ядерних технологіях, але в останні десятиліття ця галузь зупинилася через різке зростання витрат і затримку проектів.
Рух Мети свідчить про підвищення інтересу до передових ядерних конструкцій — менших, ефективніших реакторів із використанням альтернативних охолоджувачів (натрій, розплавлені солі, високотемпературний газ). Ці конструкції обіцяють менші витрати та швидше розгортання порівняно з традиційними великомасштабними реакторами.
Регуляторні перешкоди та майбутні перспективи
Незважаючи на оптимізм, Oklo стикається зі значними регуляторними перешкодами. Комісія ядерного регулювання (NRC) дуже критикувала попередні заявки, а один анонімний чиновник назвав компанію «найгіршим заявником, якого NRC коли-небудь бачив». Oklo ще не подала заявку повторно, і ще невідомо, чи зможе вона подолати ці проблеми.
Однак галузеві аналітики, такі як Кріс Гадомскі з BloombergNEF, вважають, що це поворотний момент. «Пора», — каже Гадомський. «У будь-якому випадку, це компанія, на яку варто дивитися». Інвестиції Meta підтверджують потенціал передових ядерних технологій і можуть змінити енергетичний ландшафт для технологічних компаній у найближчі роки.
Цей стратегічний крок Meta підкреслює зростаюче визнання того, що атомна енергетика є не просто альтернативним джерелом енергії, а критичним компонентом майбутньої енергетичної інфраструктури, особливо для операцій, які потребують великої обчислювальної потужності.
