NASA відклала запуск “Артеміди-2”, першої пілотованої місії, призначеної для обльоту Місяця, пославшись на критичну проблему з ракетою-носієм Space Launch System (SLS). Нове цільове вікно запуску – квітень, після того, як відмова в системі подачі гелію всередині кріогенного рухового ступеня ракети змусила її повернути в будівлю складання транспортних засобів.
Проблема, виявлена в ході рутинного тестування, перешкоджає правильному продуванню двигунів та наддуву паливних баків – функцій, необхідних для безпечного запуску. Хоча аналогічні системи успішно проходили попередні репетиції, цей останній збій потребує ремонту перед тим, як можна буде рухатися далі. Адміністратор NASA Джаред Айзекман визнав невдачу, але наголосив на прихильності команди до подолання труднощів, провівши паралелі з проблемами, з якими зіткнулася програма “Аполлон”.
Чому це важливо: Це не перша затримка для Артеміди-2. Попередні проблеми включали витоку водню, виявлені під час “мокої репетиції”, що вимагало заміни ущільнювачів та подальших переносів. Невдачі місії, що повторюються, підкреслюють складність сучасних космічних польотів і суворі стандарти безпеки, необхідні для пілотованих місій. Затримки також викликають питання про терміни та бюджет програми, особливо враховуючи прагнення NASA до стійких місячних досліджень зі створенням майбутньої місячної бази.
Місія “Артеміда-2”, коли нарешті стартує, відправить капсулу “Оріон” у 10-денний політ далі в космос, ніж будь-яка пілотована місія на сьогоднішній день, перевищивши рекорд “Аполлона-13” більш ніж на 400 000 кілометрів. Капсула повернеться до посадкового майданчика в Тихому океані біля Сан-Дієго, Каліфорнія. Хоча це не посадкова місія (це зарезервовано для Артеміди-3), цей політ критично важливий для підтвердження можливостей NASA щодо повернення людей на місячну орбіту і прокладання шляху для довгострокових космічних досліджень.
Здатність NASA вирішити цю останню проблему та вкластися у квітневе вікно буде ключовим показником прогресу програми. Агентство, як і раніше, віддане своїм амбітним цілям, включаючи створення постійної присутності на Місяці.
“Президент створив програму “Артеміда” як програму, яка перевершить те, чого Америка досягла під час “Аполлона”… Ми повернемося найближчими роками, побудуємо місячну базу і виконуватимемо безперервні місії на Місяць і назад.” – Джаред Айзекман, адміністратор NASA.
