Rychlý nástup umělé inteligence (AI) transformuje technologický průmysl a v jeho srdci je často nedoceněný klíčový prvek: technologie, která spojuje počítačové čipy. Zatímco společnosti investují miliardy dolarů do budování masivních datových center pro AI, výrobci čipů spěchají vyvíjet rychlejší a efektivnější způsoby komunikace mezi čipy a externími systémy.
Nejde jen o modernizaci stávající síťové infrastruktury; jde o vytvoření zcela nových přístupů ke zpracování záplavy dat pohánějících pokročilé aplikace umělé inteligence.
Segment čipových sítí tradičně existoval na několika úrovních: od propojení tranzistorů v rámci jednoho čipu až po připojení serverových racků naplněných výkonnými procesory. Zavedení hráči jako Nvidia, Broadcom a Marvell již mají na tomto trhu silné pozice. Požadavky AI však posouvají hranice toho, co je možné, a nutí inovativní startupy hledat neobvyklá řešení.
Na scénu vstupuje optická technologie neboli fotonika, obor, o který díky rozmachu umělé inteligence znovu vzrůstá zájem. Přestože byla fotonika kdysi považována za příliš drahou a složitou, využívá k přenosu dat místo elektronů světlo, což může poskytnout výrazně vyšší rychlost a nižší spotřebu energie. Lightmatter, Celestial AI a PsiQuantum vedou toto hnutí vývojem pokročilých křemíkových optických systémů speciálně navržených pro požadavky vysoce výkonných počítačů.
Generální ředitel společnosti Lightmatter Nick Harris poznamenává klíčovou překážku: „Množství výpočetního výkonu potřebného pro AI se každé tři měsíce zdvojnásobuje – mnohem rychleji, než předpovídá Mooreův zákon.“ S rostoucí velikostí a složitostí čipů se efektivní propojení stává prvořadým. Jejich řešením je naskládat křemíkové čipy na sebe a propojit je světelnými články, čímž v podstatě vzniknou ultrarychlé 3D čipové shluky.
Vzrušující oznámení přinášejí i další startupy. Celestial AI nedávno obdržela investici 250 milionů dolarů od významných investorů včetně AMD a Fidelity Management, zatímco společnost PsiQuantum, která vyvíjí kvantové počítače využívající fotoniku, získala v čele s BlackRock 1 miliardu dolarů. Tyto investice odrážejí rostoucí důvěru, že optické komunikace jsou klíčem k odemknutí budoucích výpočetních schopností.
Existují však i překážky, které je třeba překonat. Fotonika je stále relativně nákladná na výrobu a integraci se stávajícími elektrickými systémy. Obři jako Broadcom a Marvell mají navíc rozsáhlé zkušenosti s poskytováním koncertních společností (jako Google a Meta) jak s čipy AI, tak s vlastními síťovými řešeními. Jejich schopnost rychle škálovat a plnit specifické potřeby zákazníků jim dává významnou výhodu.
I když je fotonická revoluce možná ještě daleko, závod již začal. Rostoucí poptávka po vyšších rychlostech dat v aplikacích AI zajišťuje, že inovativní síťové technologie budou i nadále přitahovat investice a pohánět konkurenci v tomto důležitém odvětví technologického průmyslu. Ben Bajarin, zkušený analytik ze společnosti Creative Strategies, výstižně říká: „Sítě dělají počítače funkční, ale průmysl se jednoduše posouvá k mnohem větší personalizaci.“ Tento posun by mohl vytvořit příležitosti pro hbité startupy, i když si zavedení hráči udrží svou dominanci.
