Očekává se, že sociální zabezpečení, záchranné lano pro více než 70 milionů Američanů a systém ročních dávek ve výši 1,5 bilionu dolarů, se během příštích deseti let dostane do platební neschopnosti. Nejde o vzdálený problém – rok 2035 se neúprosně blíží. Hlavním problémem je klesající poměr pracovníků k příjemcům dávek: do systému platí méně lidí ve srovnání s těmi, kteří dávky pobírají. Odborníci se shodují, že k udržení solventnosti jsou nevyhnutelné významné změny, a zde je to, co předpokládají.
Možné úpravy financování a plateb
Současný systém se opírá o rozdělení daně ze mzdy ve výši 12,4 % mezi zaměstnavatele a zaměstnance. Zvýšení této sazby by přineslo více příjmů, ale čelí politickému odporu. Další navrhovaná změna by odstranila nebo zvýšila hranici příjmu 176 100 USD (která by se v roce 2026 zvýšila na 184 500 USD), aby umožnila vyšší příspěvky od lidí s vysokými příjmy. To má veřejnou podporu, ale nemusí to úplně vyřešit problém.
Riziko snížení plateb
Další možností je snížení nebo odstranění ročních úprav životních nákladů (COLA) – ročních povolenek určených ke kompenzaci inflace. Mohlo by to však neúměrně zasáhnout starší lidi, kteří se již nyní potýkají s rostoucími náklady na zdravotní péči, a vyvolat silný odpor veřejnosti. Drastičtějším opatřením by bylo možné snížení dávek o 20 %, pokud nebudou přijata žádná jiná opatření. Výbor pro způsoby a prostředky varuje, že tento scénář je pravděpodobný, pokud reformy nebudou realizovány.
Úprava důchodového věku
Plný věk odchodu do důchodu (FRA) je v současnosti 67 let pro osoby narozené v roce 1960 nebo později. Další zvýšení je možné, i když politicky citlivé. Postupný přístup zaměřený na budoucí příjemce může být přijatelnější než okamžité změny. Odborníci naznačují, že kompromisem by mohlo být postupné zvyšování FRA spojené se snižováním dávek.
Návrhy politik a dlouhodobá solventnost
Některé návrhy, jako je odstranění daní z plateb sociálního zabezpečení (jak navrhoval bývalý prezident Trump), by poskytly krátkodobou úlevu bohatým důchodcům, ale zvýšily by finanční zátěž pracovníků a ohrozily dlouhodobou platební schopnost. Taková opatření pravděpodobně nevyřeší základní finanční problémy.
Nevyhnutelný exodus
Pokud nebudou uzákoněny významné změny, bude systém sociálního zabezpečení nucen od roku 2034 snížit dávky všem příjemcům o zhruba 20 %. Tento výsledek není jen prognózou, ale právním důsledkem vyčerpání finančních prostředků. Nejpravděpodobnějším scénářem je kombinace úprav daňových sazeb, příjmových limitů a struktury dávek, i když přesná podoba zůstává nejistá.
V konečném důsledku budoucnost sociálního zabezpečení závisí na proaktivních politických rozhodnutích. Bez nich budou miliony Američanů v příštím desetiletí čelit výraznému poklesu důchodového příjmu.
