Shochiku není typická továrna na trháky v hollywoodském stylu. Jde o tokijskou instituci, která přežila téměř jedno století díky mistrnému zvládnutí velmi specifického výklenku: rodinných dramat pro ženy. Příběh o tom, jak toto studio přešlo od produkce divadelních produkcí kabuki k ovládnutí japonských pokladen, je lekcí adaptace, riskování a křehkosti úspěchu.
Od Kabuki po kino: Raná strategie
Historie společnosti sahá až do roku 1902. Začala jako produkční společnost pro kabuki produkce spíše než filmy. Toto divadelní pozadí jí poskytlo první výhodu v porozumění scénickému umění a angažovanosti publika. Skutečný obrat nastal v roce 1920. Shochiku expandoval do filmové produkce. Brzy poté založila společnost Shōchiku Kinema. Cíl byl jednoduchý: vyškolit herce a techniky v rámci společnosti.
V roce 1937 společnost přijala svůj současný název Shochiku.
Zpočátku byly filmy napodobující. Byly to kopie amerických filmů. Režiséři si ale postupně vytvořili svůj vlastní styl. Soustředili se na každodenní vyprávění. Tato strategie udělala ze Shochika finančně nejstabilnější studio v Japonsku před druhou světovou válkou. Postupně rozšiřovala svou výrobu a válcovací kapacitu, zatímco konkurenti klopýtli.
Průlom nastal v roce 1931. Shochiku představil první úspěšný japonský zvukový film. “Madamu to nyubo” (“Soused a můj manžel”) v režii Gosho Heinosuke. Ukázalo se, že japonské publikum bylo připraveno na rozhovory. Studio už jen nekopírovalo. Byla ve vedení.
Poválečná udržitelnost a technické inovace
Druhá světová válka vše změnila. Problémy s pracovní silou podkopaly finanční stabilitu Shochiku. Stávky a nepokoje jsou drahé. Zastavují výrobu. Odčerpávají zdroje. Ale Shochiku se nezhroutil.
V letech 1953–54 studio vydalo film Kimi no na wa (Jak se jmenuješ?). Stal se nejvýdělečnějším filmem v poválečném Japonsku. Zisk nebyl jen dosažený. Bylo to reinvestováno. Shochiku aktualizoval svou studiovou infrastrukturu. Založila také Shochiku Scientific Film Institute. Účel institutu byl jasný: studovat technické problémy filmové tvorby. Toto byl raný výzkum a vývoj pro společnost poskytující obsah.
Inovace pokračovala. V roce 1955 měl Shochiku premiéru první japonský film natočený pomocí širokoúhlého procesu. “Rebyu Tanjo” (“Zrození Revue”) předvedl tuto technologii. Širokoúhlá obrazovka byla pro některé trik, ale pro Shochiku se stala konkurenčním příkopem.
Éra Tora-san a její důsledky
Finanční potíže se vrátily v 60. letech. Studio potřebovalo záchranné lano. Získala ho v roce 1969 filmem „Otko wa tsurai yo“ („Je těžké být mužem“). Toto byl první film ze série Tora-san.
Tora-san, kterou hraje Atsumi Kiyoshi, byl zamilovaný propadák. Nebyl to hrdina. Byl to obyčejný člověk s chybami. Uchvátil celé generace japonského publika. Série trvala desítky let. Atsumi se objevil ve 48 filmech. Seriál se stal kulturní institucí.
Ale franšízy závisí na talentu. Když Atsumi zemřel v roce 1996, franšíza Tora-san přestala existovat. Konec byl náhlý. Ekonomický motor se zastavil. Šochiku
