Craigslist, die damals vergessene Kleinanzeigen-Website, floriert weiterhin trotz – oder gerade wegen – ihrer Weigerung, sich mit dem modernen Internet weiterzuentwickeln. Von der Sicherung von Wohnraum bis zur Suche nach bizarren kreativen Mitarbeitern bleibt die Plattform eine wichtige Ressource für eine engagierte Community, von der viele sie als letzten Widerstand gegen algorithmische Kontrolle und Datenerfassung betrachten.
Eine überraschend belastbare Plattform
Für Benutzer wie die Komikerin Megan Koester ist Craigslist fester Bestandteil des täglichen Lebens. Sie fand ihren ersten Job als Rezensent von Pornografie über die Website, sicherte sich mietpreisgebundene Wohnungen und baute sogar eine Wüstenwohnung, die komplett mit Craigslist-Fundstücken ausgestattet war. Dieses Vertrauen ist nicht ungewöhnlich; Viele in den Dreißigern und Vierzigern halten den Ort für einen wesentlichen, wenn auch etwas anachronistischen Teil ihres Alltags. Im Gegensatz zu ausgefeilten Marktplätzen wie Depop oder Facebook Marketplace funktioniert Craigslist ohne Algorithmen, Tracking oder soziale Kennzahlen. Dieser Mangel an Anreizen für Viralität fördert eine einzigartige, ungefilterte Umgebung.
Ein Zufluchtsort für Authentizität und Anonymität
Der Reiz der Seite liegt in ihrer rohen, unmoderierten Natur. Hier kommen „echte Freaks zum Vorschein“, wie Koester es ausdrückt, denn die Plattform fördert weder Machtstreben noch performative Authentizität. Während Craigslist im Jahr 2018 aufgrund rechtlichen Drucks seinen Bereich „Casual Encounters“ abgeschafft hat, bleiben die „Missed Connections“ weiterhin aktiv und bewahren einen Hauch des freien Laufs des frühen Internets.
Dieses Ethos hat Craigslist das Etikett des „nicht-strifizierten“ Internets eingebracht, einem Raum, in dem Privatsphäre und Autonomie Vorrang vor Datenmonetarisierung haben. Trotz des Vorwurfs, veraltet zu sein – ein Artikel aus dem Jahr 2008 nannte es „unterentwickelt“ – argumentieren Anhänger, dass Einfachheit seine Stärke ist. Kat Toledo, eine Schauspielerin und Komikerin, nutzt Craigslist, um Co-Moderatoren für ihre Stand-up-Show zu engagieren und findet einen Pool an Darstellern, „die fast nichts zu verlieren haben … und alles zu gewinnen“.
Finanzieller Erfolg ohne Ausbeutung
Trotz rückläufiger Einnahmen in den letzten Jahren bleibt Craigslist enorm profitabel und generiert Einnahmen durch bescheidene Werbegebühren für Auftritte, Waren und Verleih. Das Unternehmen zieht monatlich über 105 Millionen Nutzer an und gehört damit zu den 40 meistbesuchten Websites in den USA, und das alles ohne Werbeausgaben.
Laut Kommunikationsprofessorin Jessa Lingel zeigt Craigslist, dass ein erfolgreiches Online-Geschäft nicht unbedingt die Ausnutzung von Benutzerdaten erfordert. Die Gründer der Website, Craig Newmark und Jim Buckmaster, haben sich heftig gegen Unternehmensübernahmeversuche gewehrt, insbesondere gegen einen jahrzehntelangen Rechtsstreit mit eBay. Ihr Engagement für Einfachheit, Datenschutz und Zugänglichkeit stellt sicher, dass Craigslist ein trotziger Ausreißer in der modernen digitalen Landschaft bleibt.
„Solange sie die Großaktionäre sind, wird das so bleiben.“
Für viele Benutzer ist Craigslist mehr als nur eine Plattform; Es ist ein kulturelles Artefakt, eine Erinnerung an ein früheres, weniger manipulatives Internet. Wie Koester es ausdrückt, wird sie es weiterhin verwenden, „bis ich sterbe … oder bis Craig stirbt.“
Das Fortbestehen von Craigslist beweist, dass eine blühende Online-Community auch ohne die Besonderheiten des modernen Überwachungskapitalismus gedeihen kann. Es bleibt eine trotzige Erinnerung daran, dass das Internet nicht auf Ausbeutung aufgebaut sein muss.
