Der Technologieriese Meta unternimmt einen beispiellosen Schritt in den Kernenergiesektor, indem er nicht einfach Strom aus bestehenden Anlagen kauft, sondern indem er direkt die Produktion von Brennstoff für Reaktoren der nächsten Generation finanziert. Diese aggressive Investition in Oklo, ein Startup, das Pionierarbeit bei der Entwicklung fortschrittlicher Nuklearanlagen leistet, markiert einen bedeutenden Wandel in der Herangehensweise von Technologieunternehmen an die Energiebeschaffung.
Die sich verändernde Landschaft der Nuklearinvestitionen
Seit Jahren gehen Technologieunternehmen vor allem auf zwei Arten an die Kernenergie heran: Sie kaufen Strom aus etablierten Kraftwerken (Microsofts Deal mit Three Mile Island) oder setzen auf langfristige Reaktorneugründungen (Amazons Beteiligung an X-Energy). Meta hatte zuvor einen konservativen Ansatz gewählt und nur Strom aus einem bestehenden Kraftwerk in Illinois gekauft. Jetzt geht das Unternehmen neue Wege, indem es Oklo im Voraus Geld zur Verfügung stellt, um sich Treibstoff für seine Reaktoren zu sichern – ein Schritt, den noch kein anderer Hyperscaler zuvor unternommen hat.
Diese Investition ist Teil einer umfassenderen Nuklearoffensive von Meta, zu der auch Verträge mit Vistra und TerraPower gehören, die laut Third Way zusammen „die größte derartige Investition in Kernenergie in der Geschichte der USA“ darstellen. Der Zeitpunkt ist entscheidend; Steigende Kernbrennstoffpreise gepaart mit einem US-Verbot für russische Uranimporte schaffen eine Marktchance für die heimische Produktion.
Oklos einzigartiger Ansatz und die HALEU-Herausforderung
Die Reaktoren von Oklo basieren auf niedrig angereichertem Uran mit hoher Konzentration (HALEU), einem wirksameren Brennstoff, den herkömmliche Reaktoren nicht verwenden. Die Sicherung von HALEU stellte ein großes Hindernis dar, da kommerzielle Anbieter bisher auf Russland und China beschränkt waren. Die Finanzierung von Meta wird Oklo dabei helfen, diese Herausforderung zu meistern, indem es die inländische Produktion beschleunigt. Der CEO von Oklo beschreibt den Deal als „einen der größten Deals im Nuklearbereich insgesamt“.
Das Unternehmen untersucht außerdem die Verwendung von Plutonium, das beim Bombenbau aus der Zeit des Kalten Krieges übrig geblieben ist, um seine Treibstoffquellen weiter zu diversifizieren. Dieser Schritt ist unkonventionell; Wie der MIT-Forscher Koroush Shirvan betont, ist kein anderer Kunde bekannt, der auf diese Weise direkt Brennstoff für Reaktoren kauft.
Warum das wichtig ist: Mehr als nur grüne Energie
Dabei geht es nicht nur um die Reduzierung der CO2-Emissionen; Es geht um Energieunabhängigkeit und die Zukunft der Rechenzentrumsstromversorgung. Rechenzentren benötigen massive, zuverlässige Energiequellen und Kernenergie sorgt für eine stabile Grundlastversorgung. Die USA waren in der Vergangenheit in der Nukleartechnologie führend, aber die Branche stagnierte in den letzten Jahrzehnten aufgrund explodierender Kosten und verzögerter Projekte.
Der Schritt von Meta signalisiert ein erneutes Interesse an fortschrittlichen Nuklearkonstruktionen – kleinere, effizientere Reaktoren mit alternativen Kühlmitteln (Natrium, geschmolzenes Salz, Hochtemperaturgas). Diese Konstruktionen versprechen geringere Kosten und einen schnelleren Einsatz im Vergleich zu herkömmlichen Großreaktoren.
Regulatorische Hürden und Zukunftsaussichten
Trotz des Optimismus steht Oklo vor erheblichen regulatorischen Hürden. Die Nuclear Regulatory Commission (NRC) äußerte sich äußerst kritisch gegenüber früheren Anträgen. Ein anonymer Beamter bezeichnete das Unternehmen als „den schlimmsten Bewerber, den die NRC jemals hatte“. Oklo hat seinen Antrag noch nicht erneut eingereicht und es bleibt abzuwarten, ob es diese Herausforderungen meistern kann.
Dennoch glauben Branchenanalysten wie Chris Gadomski von BloombergNEF, dass dies einen Wendepunkt darstellt. „Es ist an der Zeit“, sagt Gadomski, „Auf jeden Fall ist es ein Unternehmen, dem man Aufmerksamkeit schenken sollte.“ Die Investition von Meta bestätigt das Potenzial moderner Kernenergie und könnte die Energielandschaft für Technologieunternehmen in den kommenden Jahren neu gestalten.
Dieser strategische Schritt von Meta unterstreicht die wachsende Erkenntnis, dass Kernkraft nicht nur eine alternative Energiequelle, sondern ein entscheidender Bestandteil der zukünftigen Energieinfrastruktur ist, insbesondere für datenintensive Vorgänge.
