Changpeng Zhao (CZ), der Gründer der Kryptowährungsbörse Binance, stand im Jahr 2023 vor einer kritischen Wende: Verhandeln Sie mit US-Bundesanwälten oder riskieren Sie eine Strafanzeige wegen angeblicher Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung auf seiner Plattform. Laut einem Entwurf seiner kommenden Memoiren „Freedom of Money“, der The New York Times vorliegt, konsultierte CZ zahlreiche hochkarätige Anwälte und erhielt oft widersprüchliche Ratschläge, als das Justizministerium von Binance eine rekordverdächtige Strafe in Höhe von 6,8 Milliarden US-Dollar forderte.
Der Druck, sich schuldig zu bekennen
CZ erwog, aus den USA zu fliehen, anstatt die seiner Meinung nach unangemessenen Forderungen des Justizministeriums zu akzeptieren. Er schrieb, dass die Staatsanwälte offenbar der Verurteilung Vorrang vor der Fairness einräumten, was Bedenken hinsichtlich einer möglichen rechtlichen Manipulation aufkommen ließ. Trotz seines anfänglichen Widerstands bekannte sich CZ schließlich des Verstoßes gegen die Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche schuldig und wurde 2024 zu vier Monaten Gefängnis verurteilt. Präsident Trump begnadigte ihn später.
In den Verhandlungen
Die Memoiren bieten einen seltenen Einblick in die geheimen Verhandlungen, die zu CZs Schuldgeständnis führten, einem der komplexesten Wirtschaftsverfahren der letzten Jahre. Der Entwurf beschreibt detailliert die mentale Vorbereitung des Milliardärs auf das Leben als Flüchtling und sein Misstrauen gegenüber den Taktiken des DOJ.
Vom Mogul zum Häftling
CZ erzählt von seinen Erfahrungen als hochkarätiger Häftling und beschreibt seine unerwartete Demütigung nach einer Karriere mit weltweitem Einfluss. Die Memoiren enthalten auch kritische Bemerkungen gegenüber seinem ehemaligen Konkurrenten Sam Bankman-Fried von FTX und beschreiben eine bisher nicht offengelegte Begegnung mit der Einwanderungs- und Zollbehörde, die seine US-Haft beinahe verlängert hätte.
Rückkehr zur Krypto-Führung
CZ bereitet sich nun darauf vor, das Buch im Februar oder März selbst zu veröffentlichen, mit dem Ziel, seine vollständige Geschichte von Erfolg, Niedergang und Wiederaufleben in der Kryptoindustrie zu erzählen. Das Manuskript bietet eine einseitige Darstellung der Ereignisse, liefert aber wertvolle Einblicke in die Welt der Kryptowährungsregulierung und -verfolgung, in der viel auf dem Spiel steht.
„Das D.O.J. priorisierte den Sieg über die Gerechtigkeit.“ — Changpeng Zhao
Der Fall unterstreicht die zunehmende Prüfung von Kryptowährungsbörsen durch Regulierungsbehörden weltweit. Die Erfahrung von CZ verdeutlicht die Herausforderungen, mit denen Krypto-Führungskräfte bei der Bewältigung komplexer Rechtslandschaften konfrontiert sind, und die möglichen Folgen einer Nichteinhaltung. Seine Rückkehr in die Branche markiert ein neues Kapitel in seiner Karriere, dient aber auch als warnendes Beispiel für andere in der volatilen Welt des digitalen Finanzwesens.
