Der Ebola-Ausbruch nimmt in der Provinz Ituri schnell zu. In der Demokratischen Republik Kongo. Im Augenblick. Und ein spezifisches Netzwerk von Wissenschaftlern, die vor Ort helfen könnten, steht still.
Sie können nichts tun.
Nicht, weil sie zu Hause bleiben wollen. Sondern weil die Trump-Administration ihre Finanzierung gekürzt hat. Letztes Jahr. Teilweise angetrieben durch dieselben Verschwörungstheorien über Covid-19, die so viele Menschen dazu brachten, über Fledermaushöhlen statt über tatsächliche Wissenschaft zu reden.
Ein losgelöstes Netzwerk
Im Jahr 2020 haben die National Institutes of Health etwas Nützliches geschaffen. Das Netzwerk der Centers for Research in Emerging Infectious Diseases (CREID). Es klingt trocken. Das war es nicht.
Diese Gruppe verfolgte Viren, die von Wildtieren ausgingen. In Menschen. Einschließlich der Filovirus-Familie. Dort lebt Ebola.
Sie hatten weltweit zehn Standorte. Orte, an denen es zu Ausbrüchen kommt. Zentral- und Ostafrika inklusive.
Das gesamte Netzwerk hätte mobilisiert.
Robert Garry hat es gesagt. Ein Mikrobiologe in Tulane. Er leitete gemeinsam mit Kristian Andersen ein Zentrum. Sie waren nicht nur Theoretiker. Sie hatten Stiefel auf der Bodeninfrastruktur. Oder sie taten es bis letzten Juni.
Das NIH hatte ihnen fünf Jahre lang rund 82 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt. Dann öffnete sich im Jahr 2025 das Erneuerungsfenster.
Stattdessen wurde es geschlossen.
Ihnen wurde ein Arbeitsstopp erteilt. Die Sprache war brutal. Ihre Forschung galt für die Amerikaner als unsicher. Und keine sinnvolle Verwendung des Steuergeldes. Die Prioritäten der Agentur haben sich davon verschoben.
„Dieser Grund ist ziemlich ergiebig“, sagt Andersen.
Er ist ein evolutionärer Virologe. Funktioniert aus Scripps Research. Leitet eines von zwei Zentren in Westafrika.
Er sagt, wir brauchen diese Forschung zur Vorbereitung auf die Pandemie. Zeitraum.
Aus der Ferne beobachten
Bei früheren Ausbrüchen entwickelte Andersen Diagnostika. Sequenzierte Genome. Verfolgt, wie sich das Virus entwickelt hat. Wie es sich verbreitete.
Er tut nichts davon jetzt. Keine NIH-Finanzierung bedeutet keine Feldarbeit.
Er spricht mit Kollegen im Kongo. Liest Daten. Uhrenbildschirme.
„Wir sitzen hier in San Diego“, sagt er, „und sehen, wie sich das entwickelt.“
Keine Tests. Keine Sequenzierungsunterstützung. Nur Beobachtung.
Der Mangel an Hilfe tut weh. Hart.
Die derzeit von den Gesundheitsbehörden im Kongo verwendeten Tests zielen auf den Zaire-Stamm. Das ist derjenige, der in den vergangenen Jahren so viele Menschen getötet hat. Aber der aktuelle Ausbruch?
Das ist Bundibugyo. Ein völlig anderer Virus.
Standardtests verfehlen es.
CREID arbeitete an Reagenzien. Diagnosekits. Dinge, die die Bodenteams tatsächlich brauchten.
Warum den Stecker ziehen?
Weil CREID einen Nerv getroffen hat. Eine politische.
Die Verschwörungsverbindung
Das Netzwerk hatte lose Verbindungen zur Lab-Leak-Theorie. Die Art von Theorie, die Präsident Donald Trump mochte. Republikanische Gesetzgeber drängten.
Ein ursprüngliches Zentrum in CREID wurde von der EcoHealth Alliance betrieben.
Wenn Sie in den letzten drei Jahren online waren, kennen Sie diesen Namen. EcoHealth wurde zum Bösewicht der Wahl für Verschwörungstheoretiker, die ein chinesisches Labor für Covid-19 verantwortlich machten. Ihre Arbeit am Wuhan Institute of Virology machte sie radioaktiv.
Trump hat es nicht vergessen.
Im Januar 2025 untersagte das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste EcoHealth den Erhalt von Steuergeldern. Für immer.
Das Weiße Haus verwies sogar auf die Wuhan-Beziehungen von EcoHealth, als es die US-Agentur für internationale Entwicklung auflöste.
Es fühlt sich an wie eine Bestrafung durch Assoziation.
HHS äußerte sich nicht. Das Weiße Haus blieb ruhig.
Aber die Auswirkungen sind real.
Andersens Westafrika-Zentrum untersuchte Ebola und Lassa-Fieber. Ein anderer Standort in Nairobi konzentrierte sich auf andere Krankheitserreger, half aber, als Uganda im September 2022 einen Ebola-Ausbruch erlebte. Der frühere Leiter dieses Standorts in Kenia sagte, sie hätten sich diesem Kampf ebenfalls angeschlossen. Rückgriff auf Forschung im gesamten CREID-Netzwerk.
Das werden sie nicht.
Ein Anbieter vor Ort meldet Engpässe. Masken. Handdesinfektionsmittel. Grundlegende Dinge. Kürzungen der Mittel hinterlassen überall Lücken.
War es eine kluge Politik, aufgrund des alten Verschwörungsdramas die Pandemiebereitschaft zu schwächen?
Vielleicht. Vielleicht auch nicht.
Aber dem Virus ist die Politik egal. Und es breitet sich immer noch aus.
Und die Forscher schauen immer noch zu.
Die Arbeit von Peter Aaby findet ihren Höhepunkt in der Impfpolitik von RFK Jr
