Una tendencia inquietante se está afianzando entre los jóvenes: la sobredosis intencionada de Benadryl, no para tratar alergias, sino para inducir alucinaciones intensas y aterradoras. Esto no es uso de drogas recreativas como la mayoría lo entiende; es un descenso deliberado a un delirio inducido químicamente, que a menudo se busca como una forma de escape, autolesión o simplemente curiosidad morbosa.
El encanto del “mal viaje”
A diferencia de los psicodélicos, que algunos consumidores buscan para obtener experiencias eufóricas o esclarecedoras, los viajes inducidos por Benadryl se describen universalmente como brutales. El objetivo no es el placer, sino el terror crudo y sin filtros de una realidad distorsionada. Los usuarios informan de alucinaciones vívidas, que a menudo incluyen una figura recurrente conocida como el “Hombre Sombrero”, una entidad sin rostro con un sombrero de copa y ojos rojos brillantes.
El atractivo radica en la pérdida total de control. Como lo expresó un usuario, John: “Podrías estar pasando por lo peor de tu vida, y simplemente no importa, porque en el momento en que piensas, estoy viendo arañas, eso es lo que importa. Les tengo mucho miedo a las arañas”. Este escape tiene un costo: aumentos severos del ritmo cardíaco, náuseas, dificultad para respirar, pérdida de memoria y riesgo de convulsiones, coma o incluso la muerte.
La ciencia del delirio
La difenhidramina, el ingrediente activo de Benadryl, es un delirante anticolinérgico. A diferencia de los psicodélicos serotoninérgicos, no manipula los receptores de serotonina para inducir alucinaciones. En cambio, bloquea la acetilcolina, un neurotransmisor vital para la función cognitiva y la memoria. Este bloqueo conduce a un colapso en la percepción de la realidad, que a menudo se manifiesta como alucinaciones vívidas y aterradoras.
El toxicólogo Ryan Marino explica que aún se desconoce el mecanismo exacto detrás de estas imágenes perturbadoras. “No creo que la razón directa de esas imágenes se entienda realmente en absoluto”, dice. Los efectos no son adictivos en el sentido tradicional, pero los comportamientos subyacentes (buscar escapar de la realidad) pueden conducir al consumo compulsivo.
El auge de la tendencia
El desafío Benadryl ganó fuerza en TikTok en 2020, alentando a los usuarios a tomar 12 o más pastillas para un viaje intenso. La tendencia resurgió repetidamente, impulsada por comunidades en línea en Discord y Reddit, donde los usuarios comparten informes de viajes y se jactan de dosis altas.
La accesibilidad y asequibilidad de Benadryl contribuyen a su popularidad. Algunos usuarios la llaman la “droga de la pobreza” porque se puede comprar una gran cantidad por unos pocos dólares. Esto lo convierte en una vía de escape accesible para quienes carecen de medios para permitirse otras sustancias.
El lado oscuro del escape
Para muchos, el consumo de altas dosis de Benadryl es una forma de autolesión. El objetivo no es el placer sino el desapego total de la realidad. Un usuario, Tom, explica que los delirantes adormecen las emociones, a diferencia de los psicodélicos, que pueden amplificarlas.
Los efectos a largo plazo son preocupantes. Las dosis altas pueden causar deterioro cognitivo, pérdida de memoria y daño neurológico potencialmente permanente. A pesar de las advertencias de la FDA y de los profesionales médicos, la tendencia persiste, impulsada por una búsqueda desesperada de escape en una generación que enfrenta crisis de salud mental e inestabilidad financiera.
El contexto más amplio
El aumento de esta tendencia refleja una inquietante confluencia de factores: la normalización de peligrosos desafíos en línea, la accesibilidad a medicamentos baratos y los problemas generalizados de salud mental entre los jóvenes.
El atractivo del delirio inducido por Benadryl no es buscar placer sino rendirse al terror. Es un sombrío recordatorio de que, para algunos, el único escape de la realidad es perderse por completo en ella.
Esta tendencia no es el uso de drogas recreativas; es un grito desesperado de ayuda disfrazado de juego peligroso.
