Hace dos años, el lanzamiento de taxis autónomos en San Francisco encontró resistencia. Estallaron protestas por preocupaciones de seguridad y posibles pérdidas de empleos, alimentadas por los primeros incidentes que involucraron a Cruise, una subsidiaria de GM. Un evento particularmente impactante, donde un vehículo Cruise golpeó y arrastró a un peatón, junto con una colisión con un camión de bomberos, llevó a la retirada temporal de los vehículos Cruise de las calles de la ciudad. Muchos creían que esto marcaba el fin de las ambiciones de los vehículos autónomos en el centro de IA de la industria tecnológica.
Sin embargo, Waymo de Google adoptó una estrategia más mesurada y permaneció operativa durante la turbulencia. Hoy en día, San Francisco se ha convertido en una sorprendente historia de éxito para los taxis autónomos, y Waymo disfruta de una aceptación cada vez mayor a pesar de la persistente oposición.
Este cambio ahora se intensificará a medida que Amazon entre en escena con sus taxis robot Zoox. Después de las pruebas iniciales en Las Vegas desde septiembre, Amazon lanzará un programa de prueba gratuito en San Francisco el martes. Los planes de expansión incluyen Miami y Austin, Texas, pero San Francisco marca el primer mercado importante donde Waymo y Zoox competirán directamente.
Por qué esto es importante: El resurgimiento de los taxis autónomos en San Francisco, a pesar de los reveses iniciales, destaca un punto de inflexión crítico. Los primeros fallos, como los incidentes de seguridad de Cruise, provocaron una reacción pública y un escrutinio regulatorio. Pero la persistencia de Waymo, combinada con la entrada de Amazon, demuestra que la industria se está adaptando y aprendiendo. La competencia entre Waymo y Zoox probablemente acelerará el desarrollo y ampliará los límites de la tecnología de vehículos autónomos en un entorno urbano del mundo real. El éxito o el fracaso de estos servicios en San Francisco será un indicador clave para el futuro más amplio del transporte autónomo.
Es digno de mención el hecho de que San Francisco se haya convertido en un campo de pruebas, a pesar de la resistencia inicial. El denso entorno urbano de la ciudad y su población tecnológicamente avanzada la convierten en un lugar ideal para perfeccionar los sistemas autónomos en condiciones difíciles. Las lecciones aprendidas aquí probablemente darán forma a cómo se implementan los taxis autónomos en otras ciudades del mundo.
En última instancia, el regreso de los taxis autónomos a San Francisco no se trata sólo de tecnología; se trata de confianza pública, marcos regulatorios y la capacidad de la industria para abordar preocupaciones legítimas de seguridad.
