Craigslist, el sitio web de anuncios clasificados que el tiempo olvidó, continúa prosperando a pesar de (o quizás debido a) su negativa a evolucionar con la Internet moderna. Desde conseguir vivienda hasta encontrar extraños colaboradores creativos, la plataforma sigue siendo un recurso vital para una comunidad dedicada, muchos de los cuales la ven como una última defensa contra el control algorítmico y la recolección de datos.
Una plataforma sorprendentemente resistente
Para usuarios como la comediante Megan Koester, Craigslist está entretejido en la vida diaria. Encontró su primer trabajo revisando pornografía a través del sitio, consiguió una vivienda con alquiler controlado e incluso construyó una vivienda en el desierto amueblada enteramente con hallazgos de Craigslist. Esta dependencia no es inusual; muchas personas de entre treinta y cuarenta años consideran el sitio como una parte esencial, aunque algo anacrónica, de su rutina. A diferencia de mercados refinados como Depop o Facebook Marketplace, Craigslist opera sin algoritmos, seguimiento ni métricas sociales. Esta falta de incentivos para la viralidad fomenta un entorno único y sin filtros.
Un refugio para la autenticidad y el anonimato
El atractivo del sitio radica en su naturaleza cruda y no moderada. Es donde “los verdaderos monstruos salen a la luz”, como dice Koester, porque la plataforma no fomenta la búsqueda de influencia ni la autenticidad performativa. Si bien Craigslist eliminó su sección de “encuentros casuales” en 2018 debido a presiones legales, sus “conexiones perdidas” permanecen activas, preservando una parte del espíritu libre de los inicios de Internet.
Este espíritu le ha valido a Craigslist la etiqueta de Internet “no aburguesado”, un espacio donde se prioriza la privacidad y la autonomía sobre la monetización de datos. A pesar de las acusaciones de que está desactualizado (un artículo de 2008 lo llamó “subdesarrollado”), los devotos argumentan que la simplicidad es su fortaleza. Kat Toledo, actriz y comediante, utiliza Craigslist para contratar coanfitriones para su programa de stand-up y encuentra un grupo de artistas que son “personas que casi no tienen nada que perder… y mucho que ganar”.
Éxito financiero sin explotación
A pesar de la disminución de los ingresos en los últimos años, Craigslist sigue siendo enormemente rentable y genera ingresos a través de modestas tarifas publicitarias para conciertos, bienes y alquileres. La empresa atrae a más de 105 millones de usuarios mensuales, lo que la sitúa entre los 40 sitios web más visitados de EE. UU., todo ello sin gastar en publicidad.
Según la profesora de comunicación Jessa Lingel, Craigslist demuestra que un negocio online exitoso no requiere necesariamente la explotación de los datos del usuario. Los fundadores del sitio, Craig Newmark y Jim Buckmaster, se han resistido ferozmente a los intentos de adquisición corporativa, en particular una batalla legal de una década con eBay. Su compromiso con la simplicidad, la privacidad y la accesibilidad garantiza que Craigslist siga siendo un caso atípico desafiante en el panorama digital moderno.
“Mientras sean los principales accionistas, eso seguirá siendo así”.
Para muchos usuarios, Craigslist es más que una simple plataforma; es un artefacto cultural, un recordatorio de una Internet anterior y menos manipuladora. Como dice Koester, seguirá usándolo “hasta que yo muera… o hasta que Craig muera”.
La existencia continua de Craigslist demuestra que una comunidad en línea próspera puede florecer sin las trampas del capitalismo de vigilancia moderno. Sigue siendo un desafiante recordatorio de que Internet no tiene que basarse en la explotación.
