Los precios del petróleo aumentaron bruscamente el lunes tras la escalada de acciones militares que involucraron a Estados Unidos e Israel contra Irán, y algunas proyecciones indican un aumento potencial por encima de los 100 dólares por barril. La situación es volátil y los expertos enfatizan que las acciones de la Casa Blanca en los próximos días (junto con la contrarrespuesta de Irán y el comportamiento de otras naciones productoras de petróleo) dictarán cómo subirán los precios en última instancia.
El precio del crudo Brent subió casi un 13% durante la noche, alcanzando casi los 80 dólares el barril. Si bien los mercados ya habían descontado cierto riesgo debido a la agresión estadounidense contra Irán, la naturaleza caótica de los ataques iniciales –incluida la muerte del líder supremo de Irán– ha introducido una incertidumbre significativa. Según Tyson Slocum de Public Citizen, la estrategia de Estados Unidos parece haber sido eliminar figuras clave y luego confiar en resultados impredecibles.
El control estratégico de Irán sobre las rutas petroleras
Irán controla el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima mundial crítica por la que pasa aproximadamente el 20% del petróleo del mundo. Los principales miembros de la OPEP dependen casi por completo de este estrecho para sus exportaciones. El investigador del mercado petrolero Rory Johnston señala que el cierre del Estrecho de Ormuz es un escenario temido desde hace mucho tiempo. A diferencia de las respuestas típicas de la OPEP a las crisis (aumento de la producción), aquí la interrupción se produce en el corazón de la cadena de suministro.
El tráfico a través del estrecho ya ha disminuido drásticamente, las tarifas de los seguros se han disparado y los barcos son blanco de ataques con aviones no tripulados. La situación actual parece ser más un “cierre voluntario” que un cierre oficial, pero el efecto es el mismo.
Ataques e interrupciones en aumento
La situación empeoró el lunes con informes de ataques con aviones no tripulados contra refinerías sauditas e instalaciones de GNL de Qatar, lo que provocó cierres de producción y elevó los precios del gas en Europa. Ataques continuos de esta gravedad podrían afectar gravemente los precios del petróleo, llevándolos potencialmente a niveles de tres dígitos. Clayton Seigle, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, advierte que Irán puede aprovechar la energía como arma si se vuelve cada vez más desesperado.
Impacto en los mercados globales y los productores estadounidenses
Es probable que las perturbaciones afecten no sólo al petróleo sino también a productos que dependen de combustibles fósiles, como los plásticos y los fertilizantes. Si bien los productores de petróleo estadounidenses han luchado con precios bajos y políticas impredecibles, un aumento repentino podría beneficiarlos. Sin embargo, necesitarán evaluar las previsiones de precios a largo plazo antes de estabilizar la producción.
Implicaciones políticas y costos para el consumidor
El momento de estos ataques es particularmente delicado, dado el año de elecciones intermedias y los ya altos costos de energía. Los demócratas ya están elaborando estrategias para abordar posibles aumentos de precios, y los precios de la gasolina podrían aumentar esta semana.
El papel de Trump en la desescalada o la prolongación
Los analistas coinciden en que la respuesta de la Casa Blanca (y, en última instancia, la toma de decisiones del presidente Trump) determinarán la trayectoria del conflicto y los precios del petróleo. Las preguntas clave son si Irán buscará una solución rápida, si los estados del Golfo se unirán a la ofensiva y si Trump dará señales de una rápida reducción o de una guerra prolongada.
La situación es impredecible y cuanto más dure el conflicto, más probable será que los precios del petróleo se mantengan elevados. Los ataques iniciales de Estados Unidos, combinados con las posibles represalias de Irán, pueden tener un impacto duradero en los mercados energéticos mundiales.
