Une tendance inquiétante s’installe chez les jeunes : l’overdose volontaire de Benadryl, non pas pour traiter des allergies, mais pour provoquer des hallucinations intenses et terrifiantes. Il ne s’agit pas d’une consommation de drogues récréatives comme la plupart le comprennent ; c’est une descente délibérée dans un délire provoqué par des produits chimiques, souvent recherché comme une forme d’évasion, d’automutilation ou simplement de curiosité morbide.
L’attrait du “Bad Trip”
Contrairement aux psychédéliques, que certains utilisateurs recherchent pour des expériences euphoriques ou éclairantes, les trips induits par Benadryl sont universellement décrits comme brutaux. Le but n’est pas le plaisir, mais la terreur brute et non filtrée d’une réalité déformée. Les utilisateurs rapportent des hallucinations vives, incluant souvent une figure récurrente connue sous le nom de « Hat Man » – une entité sans visage portant un haut-de-forme et des yeux rouges brillants.
L’attrait réside dans la perte totale de contrôle. Comme l’a dit un utilisateur, John : “Vous pourriez vivre la pire chose qui soit, et cela n’a pas d’importance, parce qu’au moment où vous vous dites, je vois des araignées, c’est ce qui compte. J’ai tellement peur des araignées.” Cette évasion a un prix : une augmentation importante de la fréquence cardiaque, des nausées, un essoufflement, une perte de mémoire et un risque de convulsions, de comas, voire de mort.
La science du délire
La diphenhydramine, l’ingrédient actif de Benadryl, est un délirant anticholinergique. Contrairement aux psychédéliques sérotoninergiques, il ne manipule pas les récepteurs de la sérotonine pour provoquer des hallucinations. Au lieu de cela, il bloque l’acétylcholine, un neurotransmetteur vital pour les fonctions cognitives et la mémoire. Ce blocage entraîne une rupture de la perception de la réalité, se manifestant souvent par des hallucinations vives et terrifiantes.
Le toxicologue Ryan Marino explique que le mécanisme exact derrière ces visuels inquiétants reste inconnu. “Je ne pense pas que la raison directe de ces visuels soit vraiment comprise”, dit-il. Les effets ne créent pas de dépendance au sens traditionnel du terme, mais les comportements sous-jacents – chercher à échapper à la réalité – peuvent conduire à une consommation compulsive.
La montée de la tendance
Le défi Benadryl a gagné du terrain sur TikTok en 2020, encourageant les utilisateurs à prendre 12 pilules ou plus pour un voyage intense. La tendance a refait surface à plusieurs reprises, alimentée par les communautés en ligne sur Discord et Reddit, où les utilisateurs partagent des rapports de voyage et se vantent de dosages élevés.
L’accessibilité et le prix abordable de Benadryl contribuent à sa popularité. Certains utilisateurs l’appellent le « médicament de la pauvreté », car on peut en acheter une grande quantité pour seulement quelques dollars. Cela en fait une évasion accessible à ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir d’autres substances.
Le côté obscur de l’évasion
Pour beaucoup, la consommation de Benadryl à forte dose est une forme d’automutilation. Le but n’est pas le plaisir mais un détachement complet de la réalité. Un utilisateur, Tom, explique que les délirants engourdissent les émotions, contrairement aux psychédéliques, qui peuvent les amplifier.
Les effets à long terme sont préoccupants. Des doses élevées peuvent provoquer un déclin cognitif, une perte de mémoire et des dommages neurologiques potentiellement permanents. Malgré les avertissements de la FDA et des professionnels de la santé, la tendance persiste, motivée par une recherche désespérée d’évasion au sein d’une génération confrontée à des crises de santé mentale et à l’instabilité financière.
Le contexte plus large
La montée de cette tendance reflète une confluence inquiétante de facteurs : la normalisation des défis dangereux en ligne, l’accessibilité des médicaments bon marché et les problèmes généralisés de santé mentale chez les jeunes.
L’attrait du délire induit par Benadryl ne réside pas dans la recherche du plaisir mais dans le fait de s’abandonner à la terreur. C’est un sombre rappel que pour certains, la seule façon d’échapper à la réalité est de s’y perdre complètement.
Cette tendance ne concerne pas la consommation de drogues à des fins récréatives ; c’est un appel à l’aide désespéré déguisé en jeu dangereux.
