La sécurité sociale, qui constitue une bouée de sauvetage pour plus de 70 millions d’Américains et un système de versement annuel de 1 500 milliards de dollars, devrait devenir insolvable au cours des dix prochaines années. Ce n’est pas un problème lointain : 2035 approche à grands pas. Le problème central est la diminution du ratio travailleurs/bénéficiaires : moins de personnes cotisent au système par rapport à celles qui perçoivent des allocations. Les experts conviennent que des changements importants sont inévitables pour maintenir la solvabilité, et voici ce qu’ils anticipent.
Ajustements potentiels au financement et aux avantages sociaux
Le système actuel repose sur une taxe sur les salaires de 12,4 %, répartie entre l’employeur et l’employé. Augmenter ce taux générerait davantage de revenus, mais se heurte à une résistance politique. Un autre changement proposé consiste à lever ou à éliminer le plafond de revenu de 176 100 $ (qui passera à 184 500 $ en 2026), garantissant ainsi que les hauts revenus contribuent davantage. Cette mesure bénéficie du soutien du public, mais ne résoudra peut-être pas complètement le problème.
Le risque de réduction des prestations
Réduire ou éliminer les ajustements au coût de la vie (COLA) – les augmentations annuelles destinées à compenser l’inflation – est une autre possibilité. Cependant, cela pourrait nuire de manière disproportionnée aux personnes âgées déjà aux prises avec la hausse des coûts des soins de santé, déclenchant ainsi une forte réaction du public. Une mesure plus drastique serait une réduction potentielle des bénéfices de 20 % si aucune autre mesure n’est prise. Le Comité des Voies et Moyens prévient que ce scénario est probable à moins que des réformes ne soient mises en œuvre.
Ajustements à l’âge de la retraite
L’âge de la retraite à taux plein (FRA) est actuellement de 67 ans pour les personnes nées en 1960 ou après. De nouvelles augmentations sont possibles, bien que politiquement sensibles. Une approche progressive, ciblant les futurs bénéficiaires, peut être plus acceptable que des changements immédiats. Les experts suggèrent qu’une augmentation progressive du FRA, associée à une réduction des prestations, pourrait constituer un compromis.
Propositions politiques et solvabilité à long terme
Certaines propositions, comme la suppression des impôts sur les revenus de la sécurité sociale (comme l’a suggéré l’ancien président Trump), offriraient un soulagement à court terme aux personnes âgées à revenus élevés, mais augmenteraient la pression financière sur les travailleurs et mettraient en péril la solvabilité à long terme. Il est peu probable que de telles mesures résolvent les problèmes budgétaires sous-jacents.
Le résultat inévitable
Si aucun changement significatif n’est apporté, le système de sécurité sociale sera contraint de réduire les prestations globales d’environ 20 % à partir de 2034. Ce résultat n’est pas simplement une prédiction mais une conséquence juridique de l’épuisement des fonds. Le scénario le plus probable est une combinaison d’ajustements des taux d’imposition, des plafonds de revenus et des structures de prestations, même si la forme exacte reste incertaine.
En fin de compte, l’avenir de la sécurité sociale dépend de décisions politiques proactives. Sans eux, des millions d’Américains seront confrontés à une réduction significative de leurs revenus de retraite au cours de la prochaine décennie.
