Stewart Cheifet, pembawa acara PBS yang berpengaruh Computer Chronicles, meninggal dunia pada usia 87 tahun. Kematian Cheifet, yang diumumkan pada tanggal 28 Desember, menandai berakhirnya era bagi mereka yang mengingat masa-masa awal komputasi personal. Kematiannya karena komplikasi influenza, menurut putrinya, Dr. Stephanie Cheifet Koven.
Kejadian Kronik Komputer
Pertunjukan Cheifet diluncurkan di San Francisco Bay Area pada tahun 1983, saat komputer rumahan masih merupakan hal baru. Computer Chronicles tidak apik atau beranggaran tinggi; itu adalah produksi akar rumput yang mencerminkan semangat eksperimental dunia teknologi. Acara ini berfungsi sebagai sumber daya penting bagi pengguna awal yang menjelajahi dunia Apple II, Commodore 64, dan ekosistem perangkat lunak yang sedang berkembang.
Cheifet, seorang pengacara lulusan Harvard dengan latar belakang jurnalisme dan produksi TV, menyadari adanya kesenjangan di pasar. “Orang-orang membutuhkan bantuan,” jelasnya dalam sebuah wawancara pada tahun 1995, “Tidak ada toko komputer, tidak ada majalah komputer. Kami berpikir, mengapa tidak membentuk Grup Pengguna kami sendiri dan menayangkannya di TV?” Wawasan ini menghasilkan acara yang menggabungkan segmen berita, wawancara, dan petunjuk praktis dalam cara yang mudah diakses dan menarik.
Dari Akses Lokal hingga Fenomena Nasional
Dalam beberapa bulan, Computer Chronicles berkembang dari siaran lokal menjadi lebih dari tiga lusin stasiun publik. Dalam setahun, ini menjadi acara utama PBS yang didistribusikan secara nasional, menjangkau pemirsa di lebih dari 300 kota pada puncaknya. Selama 19 musim, acara tersebut menghasilkan 433 episode, menjadi batu ujian budaya bagi generasi yang belajar menggunakan komputer.
Titan Teknologi dan Pandangan ke Depan
Pertunjukannya bukan hanya tentang perangkat keras dan perangkat lunak; itu juga menampilkan wawancara dengan raksasa industri seperti Steve Jobs, Bill Gates, dan Jeff Bezos. Cheifet juga menangani teknologi baru, termasuk kencan siber dan realitas virtual. Khususnya, sebuah episode tentang kecerdasan buatan pada tahun 1984 menampilkan seorang pakar yang dengan hati-hati memperkirakan bahwa sistem AI akan “berguna secara umum” dalam waktu 10 hingga 20 tahun—sebuah pernyataan yang sangat tepat mengingat kondisi perkembangan AI saat ini.
Computer Chronicles menghilang dari siaran udara pada tahun 2002, namun dampaknya masih bertahan. Pertunjukan Cheifet menangkap momen penting dalam sejarah teknologi, membantu mengungkap misteri komputasi bagi jutaan orang dan meletakkan dasar bagi dunia digital yang kita tinggali saat ini. Acara ini menjembatani kesenjangan antara insinyur, pemrogram, dan manusia biasa—sebuah pencapaian yang mengokohkan posisinya dalam sejarah teknologi.
