Le immagini dei luoghi di lavoro durante la carestia irlandese delle patate (1845-1849) sono un forte ricordo di come era il sollievo. Questo è più di un semplice aiuto. Questa è una punizione mascherata da carità.
Nel 19° secolo, l’assistenza pubblica agli economicamente poveri era una situazione regionale caotica. Quando si verificano siccità, guerre e cattivi raccolti, le comunità precipitano nel caos. È stato istituito un comitato locale. Hanno distribuito cibo, vestiti e forniture mediche. Hanno costruito un rifugio temporaneo. Denaro e rifornimenti affluivano da altre città e paesi, ma tutto era caotico.
Poi venne il 20° secolo. La Croce Rossa Internazionale è stata fondata nel 1860 per aiutare le vittime della guerra ed è il punto focale degli aiuti umanitari internazionali. Sono state organizzate le operazioni di salvataggio. Più istituzionalizzato.
Ma qual è la filosofia dietro? Questo è rigoroso da secoli.
Vergogna per le persone normodotate
I programmi pubblici per aiutare le persone in difficoltà finanziarie risalgono all’Inghilterra elisabettiana. Le prime leggi erano severe. Il loro obiettivo non è solo alleviare le sofferenze, ma anche controllare i costi.
Aiutare i lavoratori normodotati è quasi moralmente ripugnante. Le nostre convinzioni sono semplici. “Se puoi lavorare, dovresti lavorare.” È bene aiutare i “poveri meritevoli”. Darlo alle “persone pigre” era visto come un incoraggiamento alle cattive abitudini.
In Gran Bretagna questa situazione culminò nel Poor Law Reform Act del 1834. Questa situazione è brutale.
Le persone sane possono ottenere il benessere solo se vengono portate in una casa di lavoro.
La vita in queste strutture è progettata per essere peggiore del lavoro con salario minimo esterno. Questo è un deterrente. Un modo per dire: “Ti aiuteremo, ma solo se rinunci alla tua dignità e al tuo lavoro”.
Modello americano di assistenza al lavoro
Questa idea non è scomparsa. Si è evoluto.
Negli Stati Uniti, la Grande Depressione ha costretto a un ripensamento. Tuttavia, l’idea di base rimane la stessa. Il lavoro deve essere scambiato con aiuto.
La Work Progress Administration (WPA), in seguito ribattezzata Work Project Administration (WPA), divenne un ottimo esempio negli anni ’30. Questo è un enorme programma di assistenza al lavoro. I governi non si limitano a firmare assegni. Hanno costruito strade. Dipingeva murales. Premia gli scrittori.
L’obiettivo è chiaro. Facciamo una distinzione tra chi può fare il proprio lavoro e chi non può. Questo è un modo per mantenere il rispetto di sé e mantenere l’ordine sociale. Non sei un mendicante. Sei un lavoratore bloccato in tempi difficili.
Abbandonare il lavoro obbligatorio
Entro la fine del XX secolo, le richieste di assistenza sociale iniziarono a diminuire nella maggior parte dei paesi sviluppati.
Perché?
——La struttura economica cambia. La produzione si è spostata.
– La concezione della povertà da parte della società è cambiata.
– La vergogna dell’ospizio era troppo costosa sia politicamente che moralmente.
Oggi, i soccorsi in caso di calamità e gli aiuti finanziari sembrano diversi.
L’assistenza pubblica moderna di solito si riferisce ai benefici forniti a individui che non hanno diritto a determinati programmi assicurativi. Ciò include l’assicurazione contro la disoccupazione, l’assistenza alimentare e i trasferimenti diretti di denaro. L’attenzione si è spostata dal lavoro forzato al bilanciamento dei bisogni primari.
Nella terminologia moderna si distingue tra “aiuto” (aiuto d’urgenza) e “assistenza sociale”
Le fotocamere non sono sempre state l’obiettivo principale attraverso il quale l’America ha catturato la Grande Depressione. A volte è un bastoncino di carbone. Nel 1939, l’artista del Michigan Alfred Castagne si trovava in mezzo alla polvere e al rumore di un cantiere edile della Works Progress Administration (WPA). Non stava dipingendo un bel quadro del successo del governo. Disegna gli operai.
Queste non sono solo cifre inutili. Sono la spina dorsale di un esperimento federale su larga scala.
Realtà lavorative WPA
La WPA impiegava milioni di persone. Al suo apice, quasi un quarto dei disoccupati americani aveva un lavoro. Gli schizzi di Castagne provenienti da quel sito nel Michigan forniscono una prospettiva dal basso su questa realtà.
Puoi vedere la fatica nelle righe. Anche se sullo sfondo si profilano macchinari pesanti, l’attenzione è ancora rivolta all’elemento umano. I lavoratori non si mettono in posa. Stanno lavorando. Questa distinzione è importante.
“È una questione di dignità nel lavoro, non solo del prodotto.”
La WPA ha fatto molto di più che costruire semplicemente strade. Costruirono ponti, parchi ed edifici pubblici. Finanziava anche gli artisti. Questo duplice approccio è unico. Il governo riconosce che la salute mentale è strettamente correlata alla stabilità economica.
Perché gli schizzi sono più importanti delle foto
La fotografia divenne iconica durante la Grande Depressione. La “Madre Migrante” di Dorothea Lange è un classico esempio. Ma gli schizzi offrono qualcosa di diverso. Catturano il movimento. Catturano lo scopo.
Il lavoro di Castagne enfatizza la fatica fisica della costruzione. Le linee sono ruvide. Le cifre sono solide. Non c’è glamour. Questa è una testimonianza vivente della difficile situazione della classe operaia americana durante la crisi.
La scelta di registrare specificamente i lavoratori anziché i politici o le strutture finite migliora la storia. Dà valore al lavoratore e non all’organizzazione.
Impatto economico più ampio
La WPA ha speso quasi 11 miliardi di dollari. Sono miliardi in dollari del 1939. Oggi si tratta di circa 200 miliardi di dollari. L’impatto è stato immediato.
- Occupazione: Tassi di disoccupazione ridotti in modo significativo.
- Infrastrutture: migliaia di progetti pubblici sono stati realizzati o migliorati.
- Eredità culturale: ha finanziato decine di migliaia di artisti, scrittori e musicisti.
Gli schizzi di Castagne sono solo parte di una storia più ampia. Mostrano il costo umano e lo sforzo umano.
Uno sguardo ai compromessi
I critici sostengono che la WPA sia inefficiente. Alcuni progetti sono stati criticati come “make-work”. Ma l’alternativa è la povertà diffusa. Il compromesso era chiaro.
Il governo ha deciso di pagare le persone per creare. Ha scelto di investire nei beni pubblici. La produzione culturale, inclusa l’arte come quella di Castagne, è un dividendo duraturo di questa decisione.
Questi schizzi ci ricordano che la politica non riguarda solo i numeri. Sono le persone. mani sporche di cemento. È la tranquilla dignità del lavoro.
quell’immagine rimane rilevante quando si parla di spesa federale e di programmi occupazionali. Chi va al lavoro? Quali tipologie di lavoro vengono conteggiate? WPA risponde a queste domande con un audace esperimento. Castagne ha registrato la risposta.
