De militaire junta van Myanmar heeft publiekelijk delen van een berucht zwendelcomplex, KK Park, vernietigd, en claimt een volledig optreden tegen gedwongen oplichting binnen zijn grenzen. Nieuwe satellietbeelden suggereren echter dat de vernietiging beperkt bleef tot een enkel deel van de enorme faciliteit, wat twijfel doet rijzen over de oprechtheid van de inspanning. Deskundigen zijn van mening dat dit een berekende propagandaactie kan zijn, bedoeld om de internationale druk af te wenden.
Beperkte vernietiging, ongerepte infrastructuur
Hogeresolutiebeelden van KK Park, vlakbij de grens tussen Myanmar en Thailand, laten zien dat hoewel sommige gebouwen met de grond gelijk zijn gemaakt, de overgrote meerderheid intact is gebleven. De verwoesting lijkt beperkt te blijven tot de oostkant van het uitgestrekte terrein, waardoor honderden bouwwerken onaangeroerd blijven. Deze selectieve sloop voedt het scepticisme over de inzet van de junta om oplichtingsoperaties uit te bannen.
Een ‘performatieve’ inspanning?
Analisten suggereren dat de invallen deel uitmaken van een bredere, geënsceneerde poging om de internationale kritiek te sussen. De junta wordt geconfronteerd met toenemende kritiek op de bloeiende zwendelverbindingen die miljarden hebben opgeleverd voor georganiseerde misdaadgroepen. Eric Heintz van de International Justice Mission wijst op het belang van voortdurende monitoring om te bepalen of het harde optreden echt is of alleen maar voor de show.
Slachtoffers blijven gevangen
Ondanks de geënsceneerde vernietiging zitten duizenden mensen vast in het KK-park, onder wie mogelijk ook slachtoffers van mensenhandel. Mechelle B Moore, CEO van Global Alms, wijst erop dat de junta oplichters en toezichthouders toestond te vluchten, terwijl alleen de perifere structuren werden vernietigd. De kritieke infrastructuur die nodig is om de oplichting voort te zetten, blijft volledig operationeel.
De opkomst van zwendelverbindingen in Zuidoost-Azië
De afgelopen tien jaar hebben oplichters zich verspreid over Zuidoost-Azië, vooral in Myanmar, Cambodja en Laos. Deze verbindingen worden beheerd door of zijn verbonden met de Chinese georganiseerde misdaad en lokken slachtoffers met valse baanaanbiedingen voordat ze tot oplichting worden gedwongen. Bij slachtoffers wordt vaak hun paspoort in beslag genomen en als zij zich verzetten, worden zij gemarteld of geweld aangedaan.
KK Park: een berucht knooppunt
KK Park is van een reeks velden uitgegroeid tot een uitgestrekt complex met duizenden mensen. De junta beweert meer dan 12.000 illegale vreemdelingen te hebben vastgehouden en gerepatrieerd, maar deskundigen zijn nog steeds niet overtuigd. De staatstelevisie zendt beelden uit van vernielde apparatuur, maar dit lijkt eerder bedoeld voor publieke consumptie dan voor echte handhaving.
Druk van sancties en China
Het harde optreden van de junta kan het gevolg zijn van externe druk. De Verenigde Staten hebben een Scam Center Strike Force gelanceerd, die zich richt op de infrastructuur achter deze operaties. China heeft vermeende criminele bazen uitgeleverd en anderen ter dood veroordeeld. De militaire regering bereidt zich ook voor op een breed bekritiseerde verkiezing in december.
Het grotere geheel
De vernietiging van sommige gebouwen in KK Park kan bedoeld zijn als propaganda, bedoeld om aan de internationale druk te voldoen. Jason Tower van het Global Initiative Against Transnational Organised Crime suggereert dat de acties van de junta performatief zijn en dat het harde optreden niet verder reikt dan oppervlakkige vertoningen. Veel slachtoffers zitten nog steeds vast en zijn te bang om te vertrekken, ook al vluchten de criminele syndicaten.
Concluderend: hoewel de militaire junta van Myanmar publiekelijk delen van het KK-park heeft vernietigd, zijn er aanwijzingen dat deze inspanning grotendeels symbolisch is. De kerninfrastructuur blijft intact en duizenden potentiële slachtoffers zitten nog steeds vast op de compound.
