Google staat klaar om dit jaar opnieuw de markt voor slimme brillen te betreden, met als doel de huidige dominantie van Meta uit te dagen. Hoewel de technologie zelf waarschijnlijk sterk zal zijn, hangt het succes van de laatste poging van Google af van de vraag of het eindelijk een product kan leveren dat mensen willen dragen.
De inzet is hoog: meta-leads, Google haalt de achterstand in
Meta is via haar Ray-Ban- en Oakley-partnerschappen momenteel eigenaar van de slimme brilruimte. Het bedrijf verdubbelt en is van plan de productie tegen 2026 op te schalen naar 20 à 30 miljoen eenheden, na een recente herstructurering om zich te concentreren op XR- en AI-hardware. Deze agressieve uitbreiding onderstreept hoe groot slimme brillen worden.
Google negeert de markt niet; het hanteert een tweeledige aanpak: het Android XR-ecosysteem benutten voor app-compatibiliteit en samenwerken met brillenmerken om het ontwerp te verbeteren. De oorspronkelijke mislukking van Google Glass doemt op en dient als een waarschuwend verhaal over het prioriteren van stijl naast functionaliteit.
Gemini: het geheime wapen van Google op het gebied van AI
Het belangrijkste voordeel voor Google ligt in zijn AI-mogelijkheden. Gemini, het geavanceerde AI-model van het bedrijf, presteert in veel tests beter dan Meta’s AI, wat concurrenten als OpenAI en Apple ertoe aanzet hun eigen AI-ontwikkeling te versnellen. De integratie van Gemini in Apple’s Siri laat zien hoe krachtig en gewild het is geworden.
Analisten wijzen erop dat Google effectief inkomsten genereert met Gemini op verschillende platforms, waaronder iOS, waardoor het een ongekend bereik heeft op de markt voor slimme brillen. Deze softwarevoorsprong zou een doorslaggevende factor kunnen zijn als Google deze kan koppelen aan aantrekkelijke hardware.
Privacyproblemen en het vertrouwenstekort van Meta
Meta’s dominantie is niet zonder nadelen. Het bedrijf wordt geconfronteerd met aanhoudende vertrouwensproblemen met betrekking tot gegevensprivacy en -beveiliging, die een bredere marktacceptatie zouden kunnen belemmeren. Google zou hiervan kunnen profiteren door zijn product als veiliger te positioneren, met de nadruk op verwerking op het apparaat en gegevensbescherming.
De modefactor: waar Meta nog steeds de voorsprong heeft
Meta’s samenwerking met EssilorLuxottica (Ray-Ban en Oakley) heeft geresulteerd in een bril die mensen daadwerkelijk willen dragen. Hoewel de nieuwere, omvangrijkere modellen van Meta, zoals de Meta Display, nog steeds met esthetische uitdagingen worden geconfronteerd, blijven ze stijlvoller dan de vroege Google Glass-prototypes.
Google werkt samen met Warby Parker en Gentle Monster om dit aan te pakken, maar compromissen kunnen noodzakelijk zijn; Fashion-forward frames missen mogelijk de verwerkingskracht van robuustere modellen van Samsung en andere Android XR-partners.
Het oordeel: technologie versus stijl, software versus hardware
De bredere strategie van Google gaat niet alleen over het verkopen van brillen; het gaat over het uitbreiden van Android XR als platform. Zelfs als het qua esthetiek niet meteen wint, zou de software externe ontwikkelaars kunnen aantrekken die de hardware kunnen verfijnen.
Analisten voorspellen dat de bril van Google halverwege het jaar op de markt zou kunnen komen, met een voorjaarsrelease getimed voor zomeraankopen. Ondanks de huidige voorsprong van Meta positioneert het AI- en software-ecosysteem van Google het als een serieuze concurrent. De echte vraag is of het technologische bekwaamheid in evenwicht kan brengen met de eisen van mode en de aantrekkingskracht van de consument.
