Het internet staat nu vol met verzonnen video’s die directe confrontaties tussen burgers en ICE-agenten weergeven: een schooldirecteur die een knuppel hanteert, een restaurant dat hete noedels gooit, burgers die de rechten van het Vierde Amendement afdwingen. Hoewel deze clips duidelijk door AI zijn gegenereerd, zijn ze viraal gegaan en weerspiegelen ze een groeiende trend waarbij digitale fantasie weerstand in de echte wereld voedt. Deze toename van door AI gemaakte inhoud komt nadat twee Amerikaanse burgers – Renee Nicole Good en Alex Pretti – dodelijk werden neergeschoten door federale agenten tijdens het harde optreden van de Trump-regering tegen immigratie in Minneapolis.
Waarom dit ertoe doet : De opkomst van door AI veranderde realiteit gaat niet alleen over entertainment. Het gaat om controle over het verhaal. Wanneer officiële bronnen worden gewantrouwd, wenden mensen zich tot hun eigen middelen om de waarheid te vertellen, zelfs als dat betekent dat ze die moeten verzinnen. Dit creëert een gevaarlijke feedbackloop: wantrouwen in echte beelden, een grotere afhankelijkheid van vervalsingen en een verdere erosie van de gedeelde realiteit.
De aantrekkingskracht van digitale gerechtigheid
Deze video’s bieden een louterend alternatief voor de brutale realiteit van de acties van ICE. Ze stellen zich een wereld voor waarin verantwoordelijkheid bestaat, waar agenten onmiddellijke gevolgen ondervinden van machtsmisbruik. De clips maken gebruik van diepgewortelde woede en frustratie over een systeem dat als onrechtvaardig wordt ervaren. AI-maker Nicholas Arter merkt op dat dit een patroon is dat zich herhaalt bij technologische verschuivingen: mensen gebruiken de beschikbare tools om emoties, angsten en weerstand te uiten.
Eén productieve poster, opererend onder de naam Mike Wayne, heeft sinds 7 januari meer dan 1.000 van dergelijke video’s geüpload, waarin vaak mensen van kleur te zien zijn die zich verzetten tegen ICE. Deze clips presenteren een tegenverhaal waarin agenten door opstandige burgers worden gearresteerd, geslagen of uit kerken worden gezet. Eén virale clip laat zien hoe ICE-agenten worden geconfronteerd tijdens een sportevenement, dat in 72 uur tijd 11 miljoen keer bekeken is.
Het tweesnijdend zwaard
Hoewel deze video’s misschien empowerend lijken, vertekenen ze ook de werkelijkheid. Deskundigen waarschuwen dat ze bestaande vooroordelen kunnen versterken, het scepticisme ten aanzien van authentieke beelden kunnen aanwakkeren en zelfs legitieme bewegingen kunnen ondermijnen. Joshua Tucker van NYU’s Center for Social Media, AI, and Politics suggereert dat het doel is om sociale media te overspoelen met anti-ICE-inhoud, in de hoop op viraliteit en politiek kapitaal.
De regering-Trump heeft ook AI-manipulatie bewapend. Een week geleden plaatste het Witte Huis een gewijzigde foto van Nekima Levy Armstrong na haar arrestatie tijdens een protest, waarbij ze haar bestempelde als een ‘extreem-linkse agitator’. Dit benadrukt hoe gemakkelijk AI kan worden gebruikt om tegenstanders in diskrediet te brengen en voorkeursverhalen te versterken.
De toekomst van verzet
AI is al diep verankerd in de politieke invloed. Volgens een recent onderzoek van Graphite wordt nu ruim 50% van de nieuwe online artikelen door AI gegenereerd. Naarmate verzetsbewegingen zich aanpassen, zal AI onvermijdelijk worden, zowel als instrument voor empowerment als als wapen ertegen. Filmmaker Willonious Hatcher stelt dat deze video’s een diepere waarheid blootleggen: mensen worden gedwongen de bevrijding te fabriceren omdat het echte werk buiten bereik blijft.
“De onderdrukten hebben altijd gebouwd wat ze niet konden vinden… Deze video’s zijn geen waanvoorstellingen. Ze zijn een diagnose.”
De proliferatie van door AI gegenereerde inhoud dreigt echter het bewijsmateriaal te ondermijnen dat nodig is om autoriteiten ter verantwoording te roepen. Videobewijs was cruciaal bij het documenteren van de acties van ICE en het weerleggen van valse verhalen rond de dood van Good en Pretti. Maar naarmate de vloed aan vervalsingen toeneemt, erodeert het vertrouwen in alle beelden. Zelfs geverifieerde clips, zoals die van Alex Pretti die ICE voor zijn dood confronteerde, worden nu geconfronteerd met beschuldigingen dat ze door AI zijn gegenereerd.
Het kernprobleem is dat het vermogen van AI om perceptie te manipuleren nu groter is dan ons vermogen om de werkelijkheid te verifiëren. Dit is niet alleen een technisch probleem; het is een fundamentele vertrouwenscrisis in het digitale tijdperk.
