De elektriciteitsrekeningen stijgen in de VS snel, gedreven door de stijgende vraag van huizen, bedrijven en vooral datacenters die de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie aanwakkeren. De nationale retailtarieven stegen alleen al in november met 5%, waarmee ze de totale inflatie overtroffen. Het gemiddelde huishouden geeft nu maandelijks $178 uit voor 1.000 kilowattuur – en verdere stijgingen zijn waarschijnlijk te wijten aan het recente strenge winterweer.
Infrastructuurplannen voor de lange termijn versus kortetermijnoplossingen
Een tweeledig initiatief onder leiding van voormalig president Trump stelt voor om nieuwe energiecentrales te bouwen in 13 oostelijke staten en D.C. om de stijgende kosten aan te pakken. Energie-experts waarschuwen echter dat het bouwen van nieuwe infrastructuur een jarenlang proces is en geen onmiddellijke verlichting zal bieden.
Dit wijst op een kritieke leemte: hoewel langetermijnoplossingen noodzakelijk zijn, beschikken staten over hefbomen die ze nu kunnen inzetten om de financiële druk op de consumenten te verlichten.
Onmiddellijke acties die staten kunnen ondernemen
Gouverneurs van de staat, wetgevers en toezichthouders van nutsbedrijven kunnen verschillende maatregelen implementeren voor een snellere impact:
- Demand Response-programma’s: Stimuleer inwoners en bedrijven om het gebruik tijdens piekuren te verminderen. Hierdoor verschuift de belasting, waardoor de groothandelsprijzen dalen.
- Netmodernisering: Upgrade de verouderde infrastructuur om transmissieverliezen (energieverspilling bij de levering) te verminderen.
- ** Stimulansen voor hernieuwbare energie: ** Versnel de inzet van goedkopere hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie. Dit dekt zich in tegen volatiele prijzen voor fossiele brandstoffen.
- Energie-efficiëntienormen: Strenge normen handhaven voor apparaten en gebouwen. Een lagere vraag vertaalt zich direct in lagere facturen.
Waarom dit ertoe doet: de AI-factor
De stijging van de vraag naar energie gaat niet alleen over bevolkingsgroei of seizoensweer. Datacentra voor kunstmatige intelligentie verbruiken ongekende hoeveelheden elektriciteit. Deze trend zal alleen maar versnellen, waardoor energieplanning op de lange termijn en kostenbeheer op de korte termijn essentieel worden. Als er niet wordt aangepast, bestaat het risico dat elektriciteit voor veel huishoudens onbetaalbaar wordt en de economische groei wordt belemmerd.
De huidige crisis onderstreept de urgentie voor staten om zowel toekomstgerichte infrastructuurplannen als onmiddellijke beleidsinterventies aan te nemen. Zonder een gecombineerde aanpak zullen consumenten de dupe blijven worden van de stijgende energiekosten.
