De kunstmatige intelligentie (AI)-industrie van San Francisco wordt niet bevolkt door de stereotiepe elite van Silicon Valley. Veel van de drijvende krachten, zoals de 24-jarige Marshall Kools, leven bescheiden, delen appartementen en mijden luxe, terwijl ze in stilte bouwen aan de technologie die de toekomst van werk zou kunnen hervormen.
Een generatie die de toekomst smeedt
Kools, mede-oprichter van een AI-startup, vertegenwoordigt een golf van jonge professionals die zich richten op het toepassen van AI om witteboordenbanen te stroomlijnen – een streven dat, ironisch genoeg, veel werknemers zou kunnen verdringen. Deze realiteit wordt openlijk besproken in de technische kringen van San Francisco, van trendy bars als Céleste en Roaming Goat tot de autonome Waymo-voertuigen die door de heuvels van de stad navigeren.
De sfeer doet denken aan de Gold Rush van 1849, waarbij AI in een ongekend tempo rijkdom genereerde. Het verschil is dat dit nieuwe ‘goud’ niet uit de aarde wordt gegraven; het is gecodeerd tot bestaan, en de impact ervan zou veel ontwrichtender kunnen zijn dan welke historische bloei dan ook.
Het contrast met vroege computers
De huidige obsessie met AI staat in schril contrast met de begindagen van de computer. Toen Sade’s ‘Love Deluxe’ in 1992 werd uitgebracht – een tijd vóór smartphones – bestond het idee van marketingalgoritmen als ‘bewuste’ entiteiten nog niet. Kools werd, net als velen van zijn generatie, geboren in een wereld waar geavanceerde berekeningen nu onlosmakelijk verbonden zijn met de menselijke verbeelding.
Deze generatiekloof benadrukt een cruciale verschuiving: AI gaat niet alleen meer over technologie; het gaat over een nieuw wereldbeeld waarin machines steeds meer worden gezien als intelligente agenten. Deze perceptie voedt zowel opwinding als angst, vooral nu AI-gestuurde automatisering steeds alomtegenwoordiger wordt.
De huidige hausse aan AI verandert niet alleen de arbeidsmarkt, maar ook de definitie van werk en waarde. Deze trend vraagt aandacht, gezien het potentieel ervan om bestaande ongelijkheden te verergeren en het tempo van de technologische ontwrichting te versnellen.
