Oticon, een toonaangevend bedrijf op het gebied van hoortechnologie, heeft een nieuw marktsegment betreden met de Zeal, het eerste in-het-oor (ITE) hoortoestel dat is ontworpen voor bijna onzichtbaarheid. In tegenstelling tot eerdere op maat gemaakte ITE-opties, biedt de Zeal een universele pasvorm, waarbij discretie prioriteit krijgt boven personalisatie. Met een gewicht van slechts 1,68 gram per stuk behoren dit tot de lichtste hoortoestellen op sterkte die verkrijgbaar zijn.
Een focus op discretie en grootte
De voornaamste aantrekkingskracht van de Oticon Zeal ligt in zijn vermogen om naadloos in de gehoorgang op te gaan. Het apparaat is voorzien van een gebogen draadverlenging die zowel als retentieslot als als antenne dient, waardoor de connectiviteit met mobiele apparaten wordt verbeterd. Hoewel dit ontwerp een veilige pasvorm garandeert, brengt het ook een klein ongemak met zich mee, omdat de universele pasvorm niet altijd perfect is. Gebruikers kunnen tijdens langdurig dragen lichte wiebelbewegingen ervaren, zelfs als de retentievergrendeling op zijn plaats zit.
Audiokwaliteit en app-integratie
Ondanks zijn kleine formaat levert de Zeal een indrukwekkende audiokwaliteit, waarbij zwakkere frequenties zachtjes worden versterkt zonder vervorming. De Oticon-app biedt basisequalisatieopties, terwijl audiologen aangepaste omgevingsprogramma’s kunnen configureren. De streamingkwaliteit is verrassend goed, met een aparte equalizer voor het afspelen van media. De Zeal heeft echter geen actieve ruisonderdrukking, waardoor hij ongeschikt is voor luidruchtige omgevingen zoals vliegtuigen of sportscholen.
De Oticon-app is intuïtief en bevat functies zoals een tool “vind mijn hoortoestellen”. Het koppelen met iPhones gaat naadloos en de Zeal is ook compatibel met het Fast Pair-systeem van Google op Android- en ChromeOS-apparaten, evenals met Auracast. De afwezigheid van fysieke bedieningselementen wordt gecompenseerd door optionele tikbedieningen, hoewel veel gebruikers deze uitschakelen om onbedoelde activering te voorkomen.
Comfort, batterijduur en kosten
Het comfort op lange termijn is acceptabel, hoewel het inbrengen en verwijderen lastig kan zijn vanwege het kleine formaat van het apparaat en de noodzaak om de retentievergrendeling te manipuleren. De levensduur van de batterij bedraagt gemiddeld ongeveer 14 uur, voldoende voor dagelijks gebruik. De meegeleverde oplaadcassette biedt drie extra oplaadbeurten voordat een USB-C-verbinding nodig is.
De belangrijkste toegangsdrempel is de prijs: Oticon Zeal-hoortoestellen variëren doorgaans van $ 5.000 tot $ 8.000 per paar. Dit plaatst ze tot de duurste opties op de markt, met een kostprijs van meer dan $ 1.900 per gram. Dit weerspiegelt de geavanceerde technologie en het discrete ontwerp, maar onderstreept ook de financiële inzet die nodig is voor hoogwaardige hooroplossingen.
De Oticon Zeal vertegenwoordigt een afweging tussen discretie, comfort en kosten. Hoewel het apparaat uitblinkt in formaat en audiokwaliteit, zijn de universele pasvorm en het hoge prijskaartje mogelijk niet geschikt voor alle gebruikers.
