OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT en andere toonaangevende AI-technologieën, heeft The Best Political News (TBPN) overgenomen, een populaire livestreamshow in Silicon Valley. Deze stap komt omdat OpenAI te maken krijgt met toenemende publieke kritiek en negatieve pers, waaronder een golf van downloads voor Claude van concurrent Anthropic na een controversiële deal met het Ministerie van Defensie, en de opkomst van de ‘QuitGPT’-beweging onder gebruikers.
Strategische communicatie spelen
TBPN, opgericht in 2024, heeft aan populariteit gewonnen door een snelle, technologievriendelijke kijk op nieuws uit de sector en trends op sociale media te bieden. De presentatoren van de show, John Coogan en Jordi Hays, interviewen technische managers, reageren op virale inhoud en hebben een loyale aanhang opgebouwd, vooral onder OpenAI’s eigen medewerkers en AI-onderzoekers. Terwijl TBPN vorig jaar $5 miljoen aan advertentie-inkomsten genereerde en naar verwachting in 2026 $30 miljoen zal bereiken, verwacht OpenAI geen significant financieel rendement uit de overname. In plaats daarvan beschouwt het bedrijf TBPN als een instrument om het publieke debat rond AI vorm te geven.
Sam Altman, CEO van OpenAI, heeft verklaard dat het bedrijf van plan is TBPN redactioneel onafhankelijk te laten opereren, maar dat de show rechtstreeks zal rapporteren aan OpenAI’s vicepresident mondiale zaken, Chris Lehane. Het team van Lehane heeft in het verleden te maken gehad met kritiek vanwege de manier waarop zij omgaan met de negatieve economische gevolgen van AI.
Trend in Silicon Valley: technologiebedrijven kopen media
OpenAI’s aankoop van TBPN volgt een patroon van andere technologiegiganten. Jeff Bezos is eigenaar van The Washington Post, Marc Benioff heeft het tijdschrift Time overgenomen en Robinhood heeft MarketSnacks gekocht. Deze overnames roepen vragen op over de redactionele onafhankelijkheid en de kans op bevooroordeelde berichtgeving. OpenAI heeft het personeel ervan verzekerd dat TBPN zijn autonomie zal behouden, maar deze stap onderstreept een groeiende trend van technologiebedrijven die directe controle zoeken over hun publieke verhaal.
OpenAI’s bredere communicatiestrategie
De overname maakt deel uit van de bredere inspanningen van OpenAI om zijn publieke imago te beheren en negatieve percepties tegen te gaan. OpenAI CEO van Applications, Fidji Simo, benadrukte dat het bedrijf “geen typisch bedrijf” is, en dat het vormgeven van het gesprek rond AI een “verantwoordelijkheid” is gezien het transformerende potentieel van de technologie. De toegenomen politieke uitgaven van OpenAI, zoals aangehaald door president Greg Brockman, tonen verder aan dat het bedrijf zich inzet voor het beïnvloeden van de publieke opinie.
OpenAI staat niet alleen in dit streven. Vergelijkbaar met de manier waarop Amazon de vlaggenschipproducten van Google afprijst en hoe technologiebedrijven in staten als Colorado proberen de wetten op het recht op reparatie te neutraliseren, controleert OpenAI op agressieve wijze zijn eigen verhaal.
De overname van TBPN signaleert een verschuiving in de manier waarop technologiebedrijven omgaan met de media: in plaats van simpelweg te reageren op berichtgeving, verwerven ze nu actief invloed daarop. Deze stap benadrukt de groeiende spanning tussen technologische innovatie en de publieke perceptie, vooral op een gebied dat zo snel evolueert en potentieel ontwrichtend is als kunstmatige intelligentie.
