De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth wil een sterker leger. Een mannelijker leger, specifiek. Hij blijft zeggen dat de strijdkrachten hun normen hebben verzacht om vrouwen binnen te laten. Je kunt de foto-opnames ook niet missen. Hegseth tilt zwaar ijzer op. Poseren met zweetglinsterende militairen. Zijn toespraken prediken een terugkeer naar het ‘krijgersethos’.
Nu is er een nieuwe wending.
Hegseth is van plan troepen te testen op laag testosteron. Als hun niveaus dalen, biedt hij vrijwillige hormoontherapie aan. Het zou een extraatje moeten zijn. Een biologische upgrade.
Hij kondigde het aan op X. Mannen boven de dertig worden elk jaar gescreend. Het maakt deel uit van hun reguliere gezondheidscontrole. Degenen onder de dertig kunnen zich aanmelden als ze dat willen. Hegseth houdt vol dat de keuze aan hen is. Hij beweert dat de boost de prestaties bevordert. Weerstand. Gezondheid op lange termijn.
“Niet over kunstmatige verbetering. Maar eerder over het herstellen en optimaliseren van je natuurlijke vermogens.”
Het klinkt als een reclamespot. De wetenschap vertelt een ander verhaal.
Het biologische probleem
Adrian Dobs van Johns Hopkins was stomverbaasd. Ze bestudeert de endocriene functie. Het diagnosticeren van laag testosteron is geen bloedafname en een duim omhoog. Het is rommelig. Testosteronniveaus veranderen wild. Het tijdstip van de dag is belangrijk. Circadiaanse ritmes zorgen ervoor dat de niveaus in de ochtend pieken en later dalen.
Dan is er spanning.
Probeer een man te testen die net van de basistraining is gekomen. Hij is uitgeput. Hij is afgevallen. Zijn lichaam wordt belegerd. Chronische stress doodt de productie van testosteron. Een aan een bureau gebonden burger ziet er in het laboratorium totaal anders uit dan een soldaat die terugkomt van overzee. Dobs noemt de visie van Hegseth ‘radicaal te simpel’.
Hij heeft het ook mis over de voordelen. Testosteron maakt je niet slimmer. Het zal je niet noodzakelijkerwijs helpen langer te leven. Er zijn geen gegevens die deze bewering over een lang leven ondersteunen.
De verborgen kosten
Het Pentagon wil niet duidelijk maken waarom ze dit willen. Ze willen niet zeggen welke experts hen hebben geadviseerd. Het laat een leegte achter. Wat is het doel? Wie wordt er precies gescreend? Vrouwen in de strijdkrachten? Wij weten het niet.
Maar de risico’s zijn duidelijk. En genegeerd.
Wanneer een man synthetisch testosteron gebruikt, stopt zijn natuurlijke productie. De teelballen kunnen atrofiëren. Krimpen. Het aantal zaadcellen daalt. Voor een man van in de twintig of dertig is dat het hoogtepunt van de vruchtbaarheid. Het aantal zaadcellen komt niet altijd terug. Dan is er het hart. Het bloed wordt dikker. De pomp werkt harder.
Dit past precies in de “manosfeer”-fantasie. Joe Rogan vertelt erover. RFK Jr. dringt erop aan de waarschuwingslabels van deze behandelingen te verwijderen. Ze verkopen een droom. Een wondermiddel.
Het is niet goedaardig.
De echte medische praktijk behandelt eerst de oorzaak. Diabetes. Nierziekte. Infecties. Je injecteert niet alleen hormonen om een symptoom te verhelpen. Jij repareert de patiënt. Testosteron heeft een plaats voor mannen met tumoren of genetisch falen. Maar als algemeen beleid voor een hele militaire tak?
“Dat kun je gewoon niet doen zonder te weten wat er met een patiënt aan de hand is.”
De politieke realiteit
Hegseth is niet op zoek naar een medische remedie. Hij hervormt de cultuur.
Hij zuivert transgender leden. Verbied hen om zich aan te melden. Hij drong aan op fitnesstests volgens de “mannelijke standaard”. Vrouwen en gekleurde mensen werden geblokkeerd voor promoties of werden volledig uitgesloten. Sommigen verdwenen van hun post. Geen uitleg gegeven. Gewoon een zuivering van ‘woke shit’, zoals hij het noemde.
De scheermesjes zijn de volgende.
De marine heeft de vrijstellingen voor permanent scheren ingetrokken. Als u zich niet kunt scheren zonder te bloeden, krijgt u een behandeling van een jaar. Daarna ben je weg. Vorig jaar verbood Hegseth de scheervrijstellingen over de hele linie. Het klinkt cosmetisch. Het is racistisch van opzet.
Pseudofolliculitis barbeel. Het scheermesje. Het treft 45 procent van de zwarte troepen. Slechts 3 procent van de witte. Het beleid dwingt zwarte mannen uit vanwege een huidaandoening veroorzaakt door scheren.
Het is een koortsdroom verpakt in een vlag. Geen bewijs. Gewoon ideologie. En de troepen vragen zich af wat er daarna gebeurt.
