Os oceanos do mundo quebraram mais uma vez recordes de absorção de calor, marcando o oitavo ano consecutivo de aumento da retenção de energia térmica. Em 2025, absorveram uma quantidade sem precedentes de 23 zetajoules de calor – um número que supera até mesmo o recorde anterior estabelecido em 2024. Esta tendência de aquecimento contínuo sublinha a aceleração da crise climática do planeta, mesmo que as temperaturas da superfície não tenham subido tão dramaticamente.
A escala do aquecimento dos oceanos
Um zetajoule representa uma quantidade quase inimaginável de energia: um sextilhão de joules. Para colocar isto em perspectiva, os 23 zetajoules absorvidos em 2025 são equivalentes ao rendimento explosivo de 12 bombas atómicas do tamanho de Hiroshima detonadas debaixo de água. Os cientistas também calculam que isto é energia suficiente para ferver mais de dois mil milhões de piscinas olímpicas, ou 200 vezes o consumo eléctrico de toda a população humana num único ano.
A pesquisa, publicada em Advances in Atmospheric Science, foi conduzida por mais de 50 cientistas dos Estados Unidos, Europa e China. Destaca que os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor retido na atmosfera, actuando como o principal dissipador de calor do planeta.
Por que o calor do oceano profundo é importante
Embora as medições da temperatura global muitas vezes se concentrem nas leituras de superfície, o estudo enfatiza a importância crítica de rastrear o conteúdo de calor em profundidade. As profundezas do oceano estão aquecendo a um ritmo mais lento, mas armazenam muito mais energia térmica. Isso ocorre porque o calor circula lentamente para baixo, auxiliado pelas correntes e pelos padrões de circulação oceânica.
Como explica Zeke Hausfather, cientista pesquisador da Berkeley Earth: “O conteúdo de calor do oceano é, em muitos aspectos, o termostato mais confiável do planeta. É para onde vai todo o calor – e é por isso que quase todos os anos estabelecemos um novo recorde para o conteúdo de calor do oceano, porque há muito calor sendo absorvido pelo oceano.”
As implicações a longo prazo são graves: mesmo que as emissões de combustíveis fósseis fossem interrompidas imediatamente, seriam necessários séculos para que este calor armazenado percorresse o oceano. Como diz Raphael Kudela, professor de ciências oceânicas na UC Santa Cruz: “O que as pessoas muitas vezes não entendem é que foram necessários 100 anos para que os oceanos aquecessem em profundidade… Vamos pagar esse custo por muito, muito tempo, porque já colocamos o calor no oceano.”
Como medimos o calor do oceano
O monitoramento das temperaturas dos oceanos evoluiu ao longo do tempo. As primeiras coletas de dados remontam às viagens transatlânticas de Benjamin Franklin no século XVIII e à expedição HMS Challenger na década de 1870. No entanto, a medição consistente das temperaturas do fundo do mar é um desenvolvimento relativamente recente.
Hoje, os cientistas contam com uma combinação de:
- Flutuadores Argo: Uma rede global de mais de 3.500 bóias robóticas que coletam dados de temperatura de várias profundidades.
- Sensores baseados em navios: Instrumentos montados em cascos e bóias.
- Medições de satélite: Sensoriamento remoto das temperaturas da superfície do mar.
- Sensores transmitidos por animais: Dispositivos acoplados a mamíferos marinhos para coletar dados em regiões inacessíveis.
- Modelos matemáticos: Previsões algorítmicas treinadas em conjuntos de dados existentes.
Esta abordagem multifacetada garante que os dados sejam consistentes, apesar dos desafios de monitorizar um ambiente tão vasto.
Os inevitáveis efeitos a longo prazo
A absorção contínua de calor pelos oceanos garante consequências significativas e duradouras para a estabilidade climática e os ecossistemas marinhos. Mesmo que as emissões fossem reduzidas drasticamente, o calor já armazenado continuará a impulsionar o aquecimento durante séculos. As tendências actuais demonstram que os oceanos do planeta não estão apenas a aquecer – estão a tornar-se num reservatório térmico que ditará os padrões climáticos para as gerações vindouras.
