Stewart Cheifet, o entusiasmado apresentador do influente programa da PBS Computer Chronicles, morreu aos 87 anos. A morte de Cheifet, anunciada em 28 de dezembro, marca o fim de uma era para aqueles que se lembram dos primeiros dias da computação pessoal. Seu falecimento ocorreu devido a complicações da gripe, segundo sua filha, Dra. Stephanie Cheifet Koven.
A Gênese das Crônicas de Computador
O programa de Cheifet foi lançado na área da baía de São Francisco em 1983, uma época em que os computadores domésticos eram uma novidade. Computer Chronicles não era sofisticado nem de alto orçamento; foi uma produção popular que refletiu o espírito experimental e bruto do mundo da tecnologia. O programa serviu como um recurso vital para os primeiros usuários que navegavam no mundo dos Apple IIs, Commodore 64s e no crescente ecossistema de software.
Cheifet, advogado formado em Harvard e com experiência em jornalismo e produção de TV, reconheceu uma lacuna no mercado. “As pessoas precisavam de ajuda”, explicou ele em uma entrevista em 1995, “Não havia lojas de informática, nem revistas de informática. Pensamos, por que não formar nosso próprio Grupo de Usuários e colocá-lo na TV?” Essa percepção levou a um programa que combinava notícias, entrevistas e segmentos práticos de instruções de uma forma acessível e envolvente.
Do Acesso Local ao Fenômeno Nacional
Em poucos meses, Computer Chronicles expandiu-se de uma transmissão local para mais de três dúzias de estações públicas. Em um ano, tornou-se um produto básico da PBS distribuído nacionalmente, atingindo audiências em mais de 300 cidades em seu auge. Ao longo de 19 temporadas, o programa produziu 433 episódios, tornando-se um marco cultural para uma geração que estava aprendendo a usar computadores.
Titãs tecnológicos e previsão
O show não tratava apenas de hardware e software; também apresentou entrevistas com gigantes da indústria como Steve Jobs, Bill Gates e Jeff Bezos. Cheifet também abordou tecnologias emergentes, incluindo namoro cibernético e realidade virtual. Notavelmente, um episódio de 1984 sobre inteligência artificial apresentou um especialista que previu cautelosamente que os sistemas de IA se tornariam “bastante úteis em geral” dentro de 10 a 20 anos – uma declaração notavelmente presciente, dado o estado atual do desenvolvimento da IA.
Computer Chronicles desapareceu das ondas de rádio em 2002, mas seu impacto perdura. O programa de Cheifet capturou um momento crucial na história da tecnologia, ajudando a desmistificar a computação para milhões de pessoas e estabelecendo as bases para o mundo digital que habitamos hoje. O programa preencheu a lacuna entre engenheiros, programadores e pessoas comuns – uma conquista que consolidou seu lugar na história da tecnologia.
