A China está a passar por uma transformação energética diferente de todas as que o mundo já viu. A rápida expansão da energia solar e eólica no país não é apenas uma iniciativa verde; é uma força disruptiva que remodela os mercados energéticos globais, mesmo quando os seus próprios sistemas sofrem sob o peso deste crescimento. Enquanto outros debatem o futuro ideal da energia limpa, a China já o está a viver, com toda a confusão e consequências indesejadas que isso implica.
A Escala da Revolução
Em 2024, a capacidade elétrica instalada global era de cerca de 10 terawatts. A China, no entanto, fabrica agora painéis solares suficientes para produzir 1 terawatt anualmente – uma produção impressionante que supera o ritmo de outras nações. Vastas megabases solares e eólicas dominam o oeste da China, fornecendo energia aos centros populacionais do leste através de linhas de ultra-alta tensão. Enquanto isso, os painéis para telhados proliferam em todo o país, impulsionados por processos de licenciamento simplificados. O grande volume de painéis fotovoltaicos fabricados na China reduziu os custos globais de electricidade para uns sem precedentes 4 cêntimos por quilowatt-hora, tornando-a potencialmente a fonte de energia mais barata de sempre.
Esta não é uma implementação cuidadosamente planejada; é uma corrida caótica alimentada pela competição. As comunidades carboníferas estão em colapso, as guerras de preços estão a aumentar e a rede eléctrica está a desestabilizar-se sob o influxo de energia renovável intermitente. Nenhuma entidade controla o resultado.
O caos da cadeia de suprimentos
O domínio da China estende-se a toda a cadeia de abastecimento de energia renovável. O polissilício, material base para painéis solares, está em excesso, provocando o colapso dos preços e forçando a consolidação entre os fabricantes. Ainda mais acima na cadeia, a capacidade de produção de wafers e painéis excede a procura, desencadeando uma concorrência brutal de preços. As empresas devem inovar constantemente ou correm o risco de ficar para trás, impulsionando os avanços tecnológicos a um ritmo vertiginoso.
Este excesso de oferta não está contido na China; está inundando os mercados internacionais. Os preços negativos da electricidade surgiram na Alemanha e no Paquistão, onde a adopção em massa da energia solar chinesa prejudicou a estabilidade da rede. No Paquistão, o influxo de energia solar barata levou a uma “espiral mortal”, à medida que os clientes abandonaram a rede, aumentando os custos para os restantes.
O eco do veículo elétrico
O mesmo padrão está se desenvolvendo no setor de veículos elétricos (VE). A China tornou-se rapidamente o exportador de automóveis dominante no mundo, desbancando intervenientes estabelecidos como o Japão e a Alemanha. Empresas como a BYD estão desafiando a Tesla e as montadoras tradicionais com veículos mais baratos e de alta qualidade. No entanto, a indústria está repleta de empresas falidas e até a BYD enfrenta preocupações crescentes com a dívida. O consumidor beneficia da escolha e da acessibilidade dos preços, mas a estabilidade a longo prazo do sector continua a ser questionável.
Tensão da rede e desperdício de energia
O grande volume de nova capacidade solar está sobrecarregando a rede elétrica da China. O equilíbrio entre a oferta e a procura torna-se impossível quando a produção renovável excede a procura, forçando os gestores da rede a reduzir a produção ou mesmo a pagar entidades para continuarem a produzir energia apesar do excedente. Isso leva ao desperdício de energia e à instabilidade. Em Xinjiang, as flutuações mal geridas causaram um apagão regional que ameaçou o sistema nacional.
O Paradoxo do Progresso
Apesar do caos, o impacto é inegável. Países como a Austrália estão a explorar programas de “partilha solar”, oferecendo eletricidade gratuita em dias ensolarados. O Havai fechou a sua última central a carvão e outras ilhas estão a reduzir a dependência dos combustíveis fósseis. No entanto, alguns líderes resistem a esta tendência. Donald Trump, por exemplo, opõe-se às energias renováveis, favorecendo tecnologias de longo alcance, como a fusão, em detrimento da rápida implantação de soluções existentes.
A ironia é que a confusa revolução da China poderá, em última análise, beneficiar os consumidores em todo o mundo, forçando a inovação e reduzindo os custos. Mas o caminho a seguir está longe de ser tranquilo. Como disse uma vez Mao Zedong, uma revolução não é um jantar. A revolução energética da China está a provar que ele tem razão.
