As contas de electricidade estão a aumentar rapidamente nos EUA, impulsionadas pela crescente procura de residências, empresas e, especialmente, centros de dados que alimentam o boom da inteligência artificial. As taxas nacionais de varejo aumentaram 5% somente em novembro, superando a inflação geral. O agregado familiar médio gasta agora 178 dólares mensais por 1.000 quilowatts-hora – e é provável que novos aumentos se devam ao recente inverno rigoroso.
Planos de infraestrutura de longo prazo versus soluções de curto prazo
Uma iniciativa bipartidária liderada pelo ex-presidente Trump propõe a construção de novas centrais eléctricas em 13 estados do Leste e em D.C. No entanto, especialistas em energia alertam que a construção de novas infra-estruturas é um processo que demora anos e não proporcionará alívio imediato.
Isto realça uma lacuna crítica: embora sejam necessárias soluções a longo prazo, os estados têm alavancas que podem utilizar agora para aliviar a pressão financeira sobre os consumidores.
Ações imediatas que os estados podem tomar
Governadores estaduais, legisladores e reguladores de serviços públicos podem implementar diversas medidas para obter um impacto mais rápido:
- Programas de resposta à demanda: Incentive residentes e empresas a reduzir o uso durante horários de pico. Isso desloca a carga, reduzindo os preços no atacado.
- Modernização da rede: Atualizar infraestruturas antigas para reduzir perdas de transmissão (energia desperdiçada na entrega).
- Incentivos às energias renováveis: Acelerar a implantação de energias renováveis mais baratas, como a solar e a eólica. Isto protege contra a volatilidade dos preços dos combustíveis fósseis.
- Padrões de eficiência energética: Aplicar padrões mais rígidos para eletrodomésticos e edifícios. A menor demanda se traduz diretamente em contas mais baixas.
Por que isso é importante: o fator IA
O aumento da procura de energia não se deve apenas ao crescimento populacional ou ao clima sazonal. Os data centers de inteligência artificial estão consumindo quantidades sem precedentes de eletricidade. Esta tendência só irá acelerar, tornando essenciais o planeamento energético a longo prazo e a gestão de custos a curto prazo. A falta de adaptação corre o risco de tornar a electricidade inacessível para muitas famílias e de prejudicar o crescimento económico.
A crise actual sublinha a urgência de os estados adoptarem planos de infra-estruturas voltados para o futuro e intervenções políticas imediatas. Sem uma abordagem combinada, os consumidores continuarão a suportar o peso do aumento dos custos da energia.
