Gail Slater, procuradora-geral assistente para antitruste do Departamento de Justiça, anunciou sua renúncia na quinta-feira, após cerca de um ano no cargo. A saída ocorre após a crescente pressão interna e externa em relação à forma como a divisão lida com grandes fusões corporativas, especialmente nos setores de tecnologia e mídia.
Posse marcada pela tensão
Slater, um veterano advogado de tecnologia e mídia, assumiu o cargo em março, após um período de confirmação. No entanto, o seu mandato foi rapidamente ofuscado por questões crescentes sobre se a interferência política estava a influenciar a aplicação das leis antitrust.
Alegações de interferência
Em Agosto, um antigo deputado da divisão sugeriu que uma grande empresa tecnológica tinha contornado Slater para garantir um resultado favorável numa aquisição multibilionária. Isto levantou preocupações sobre se o lobby empresarial poderia minar a imparcialidade do Departamento de Justiça.
Envolvimento da Casa Branca
Para complicar ainda mais as coisas, o presidente Trump inseriu-se publicamente na revisão regulatória da oferta da Netflix para adquirir a Warner Bros. A intervenção de Trump, no meio de esforços de lobby tanto da Netflix como da Paramount (que também concorreu à Warner Bros. Discovery), levantou receios de que as considerações políticas superariam o escrutínio antitrust padrão. O ex-presidente afirmou mais tarde que se afastaria do envolvimento direto, submetendo-se à tomada de decisões do Departamento de Justiça.
Implicações e Contexto
A demissão de Slater assinala uma tendência mais ampla de pressão política sobre a aplicação da legislação antitrust. A vontade da administração de negociar com grandes empresas entra em conflito com os princípios antitrust tradicionais concebidos para prevenir monopólios e promover a concorrência. O facto de até a Casa Branca ter opinado sobre uma grande fusão levanta questões sobre se o Departamento de Justiça pode operar de forma independente quando estão em jogo acordos de alto risco.
Slater deixou seu cargo com uma declaração expressando “grande tristeza e esperança duradoura”, sugerindo que ela pode ter se sentido constrangida por forças externas. A sua saída abrupta sublinha os desafios de manter a independência antitrust numa era em que a influência corporativa e a intervenção política são cada vez mais proeminentes.
A sua saída deixa uma vaga num momento crítico para a aplicação da legislação antitrust, à medida que o Departamento de Justiça continua a lutar com o domínio crescente dos gigantes da tecnologia e com o cenário em evolução da consolidação dos meios de comunicação social.
