Fotos de asilos durante a Fome da Batata na Irlanda (1845-1849) são um lembrete claro de como costumava ser o alívio. Isto é mais do que apenas ajuda. Este é um castigo disfarçado de caridade.
No século XIX, a assistência pública aos economicamente pobres era uma situação regional caótica. Quando ocorrem secas, guerras e quebras de colheitas, as comunidades são lançadas no caos. Um comitê local foi estabelecido. Eles distribuíram alimentos, roupas e suprimentos médicos. Eles construíram um abrigo temporário. Dinheiro e suprimentos chegavam de outras cidades e países, mas tudo era caótico.
Então veio o século XX. A Cruz Vermelha Internacional foi fundada na década de 1860 para ajudar as vítimas da guerra e é o ponto focal da ajuda humanitária internacional. Operações de resgate foram organizadas. Mais institucionalizado.
Mas qual é a filosofia por trás disso? Isto tem sido rigoroso há séculos.
Vergonha para pessoas fisicamente aptas
Os programas públicos para ajudar pessoas com necessidades financeiras datam da Inglaterra elisabetana. As primeiras leis eram rigorosas. O seu objectivo não é apenas aliviar o sofrimento, mas também controlar os custos.
Ajudar trabalhadores fisicamente aptos é quase moralmente repugnante. Nossas crenças são simples. “Se você pode trabalhar, você deveria trabalhar.” É bom ajudar os “pobres merecedores”. Dar a “pessoas preguiçosas” era visto como um incentivo a maus hábitos.
Na Grã-Bretanha, esta situação culminou na Lei de Reforma da Lei dos Pobres de 1834. Esta configuração é brutal.
Pessoas saudáveis só conseguem ter bem-estar se forem levadas para um asilo.
A vida nessas instalações foi projetada para ser pior do que o trabalho remunerado fora de casa. Isto é um impedimento. Uma forma de dizer: “Nós o ajudaremos, mas somente se você abrir mão da sua dignidade e do seu trabalho”.
Modelo americano de assistência trabalhista
Esta ideia não desapareceu. Ele evoluiu.
Nos Estados Unidos, a Grande Depressão obrigou a repensar. No entanto, a ideia básica permanece a mesma. O trabalho deve ser trocado por ajuda.
A Work Progress Administration (WPA), mais tarde renomeada como Work Project Administration (WPA), tornou-se um excelente exemplo na década de 1930. Este é um enorme programa de assistência ao trabalho. Os governos fazem mais do que apenas assinar cheques. Eles construíram estradas. Pintou murais. Ele recompensa os escritores.
O objetivo é claro. Vamos fazer uma distinção entre pessoas que podem fazer o seu trabalho e pessoas que não podem. Esta é uma forma de manter o respeito próprio e a ordem social. Você não é um mendigo. Você é um trabalhador preso em tempos difíceis.
Afaste-se do trabalho obrigatório
No final do século XX, as demandas por trabalho de bem-estar social começaram a diminuir na maioria dos países desenvolvidos.
Por que?
——A estrutura econômica muda. A fabricação mudou.
– A compreensão da sociedade sobre a pobreza mudou.
– A vergonha do asilo era demasiado cara, tanto política como moralmente.
Hoje, a ajuda humanitária e a ajuda financeira parecem diferentes.
A assistência pública moderna geralmente se refere a benefícios concedidos a indivíduos que não são elegíveis para determinados programas de seguro. Isto inclui seguro-desemprego, assistência alimentar e transferências diretas de dinheiro. O foco mudou do trabalho forçado para o equilíbrio das necessidades básicas.
Na terminologia moderna, é feita uma distinção entre “ajuda” (ajuda de emergência) e “bem-estar social”
As câmeras nem sempre foram as lentes principais através das quais os Estados Unidos capturaram a Grande Depressão. Às vezes é um pedaço de carvão. Em 1939, o artista Alfred Castagne, de Michigan, estava em meio à poeira e ao barulho de um canteiro de obras da Works Progress Administration (WPA). Ele não estava pintando um quadro bonito do sucesso do governo. Ele atrai trabalhadores.
Estes não são apenas números ociosos. Eles são a espinha dorsal de um experimento federal em grande escala.
Realidades trabalhistas do WPA
O WPA empregou milhões de pessoas. No seu auge, quase um quarto dos americanos desempregados tinham emprego. Os esboços de Castagne daquele local em Michigan fornecem uma perspectiva básica desta realidade.
Você pode ver o cansaço nas linhas. Embora a maquinaria pesada esteja em segundo plano, o foco ainda está no elemento humano. Os trabalhadores não estão posando. Eles estão trabalhando. Esta distinção é importante.
“Trata-se da dignidade do trabalho, não apenas do produto.”
A WPA fez mais do que apenas construir estradas. Eles construíram pontes, parques e edifícios públicos. Também financiou artistas. Esta abordagem dupla é única. O governo reconhece que a saúde mental está intimamente relacionada com a estabilidade económica.
Por que os esboços são mais importantes que as fotos
A fotografia tornou-se icônica durante a Grande Depressão. “Mãe Migrante” de Dorothea Lange é um exemplo clássico. Mas os esboços oferecem algo diferente. Eles capturam movimento. Eles capturam o propósito.
O trabalho de Castagne enfatiza o esforço físico da construção. As linhas são ásperas. Os números são sólidos. Não há glamour. Este é um registo vivo da situação difícil da classe trabalhadora americana durante a crise.
Optar por registrar especificamente os trabalhadores em vez de políticos ou estruturas acabadas faz a história funcionar. Dá valor ao trabalhador e não à organização.
Impacto econômico mais amplo
A WPA gastou quase US$ 11 bilhões. São bilhões em dólares de 1939. Hoje é cerca de US$ 200 bilhões. O impacto foi imediato.
- Emprego: Reduziu significativamente as taxas de desemprego.
- Infraestrutura: Milhares de projetos públicos foram construídos ou melhorados.
- Legado Cultural: Financiou dezenas de milhares de artistas, escritores e músicos.
Os esboços de Castagne são apenas parte de uma história maior. Eles mostram o custo humano e o esforço humano.
Olhando para trás, para as compensações
Os críticos argumentam que o WPA é ineficiente. Alguns projetos foram criticados como “faz-tudo”. Mas a alternativa é a pobreza generalizada. A compensação foi clara.
O governo decidiu pagar às pessoas para criar. Optou por investir em bens públicos. A produção cultural, incluindo arte como a de Castagne, é um dividendo duradouro desta decisão.
Estes esboços lembram-nos que a política envolve mais do que apenas números. São as pessoas. mãos sujas de concreto. É a dignidade tranquila de trabalhar.
essa imagem permanece relevante quando se discute gastos federais e programas de emprego. Quem vai trabalhar? Que tipos de trabalho são contabilizados? O WPA responde a essas perguntas com um experimento ousado. Castagne registrou a resposta.
