NASA отложила запуск «Артемиды-2», первой пилотируемой миссии, предназначенной для облёта Луны, сославшись на критическую проблему с ракетой-носителем Space Launch System (SLS). Новое целевое окно запуска — апрель, после того, как отказ в системе подачи гелия внутри криогенной двигательной ступени ракеты вынудил её вернуть в здание сборки транспортных средств.
Проблема, выявленная в ходе рутинного тестирования, препятствует правильной продувке двигателей и наддуву топливных баков — функциям, необходимым для безопасного запуска. Хотя аналогичные системы успешно проходили предыдущие репетиции, этот последний сбой требует ремонта, прежде чем можно будет двигаться дальше. Администратор NASA Джаред Айзекман признал неудачу, но подчеркнул приверженность команды преодолению трудностей, проведя параллели с проблемами, с которыми столкнулась программа «Аполлон».
Почему это важно: Это не первая задержка для «Артемиды-2». Предыдущие проблемы включали утечки водорода, обнаруженные во время «мокрой репетиции», что потребовало замены уплотнителей и дальнейших переносов. Повторяющиеся неудачи миссии подчеркивают сложность современных космических полётов и строгие стандарты безопасности, необходимые для пилотируемых миссий. Задержки также вызывают вопросы о сроках и бюджете программы, особенно учитывая стремление NASA к устойчивым лунным исследованиям с созданием будущей лунной базы.
Миссия «Артемида-2», когда наконец-то стартует, отправит капсулу «Орион» в 10-дневный полёт дальше в космос, чем любая пилотируемая миссия на сегодняшний день, превысив рекорд «Аполлона-13» более чем на 400 000 километров. Капсула вернётся к посадочной площадке в Тихом океане у Сан-Диего, Калифорния. Хотя это не посадочная миссия (это зарезервировано для «Артемиды-3»), этот полёт критически важен для подтверждения возможностей NASA по возвращению людей на лунную орбиту и прокладыванию пути для долгосрочных космических исследований.
Способность NASA решить эту последнюю проблему и уложиться в апрельское окно будет ключевым показателем прогресса программы. Агентство по-прежнему привержено своим амбициозным целям, включая создание постоянного присутствия на Луне.
«Президент создал программу «Артемида» как программу, которая превзойдёт то, чего Америка достигла во время «Аполлона»… Мы вернёмся в ближайшие годы, построим лунную базу и будем выполнять непрерывные миссии на Луну и обратно.» — Джаред Айзекман, администратор NASA.
