Ви, мабуть, ніколи не замислювалися про це, але щоразу, коли ви кидаєте четвертак у торговельний автомат, держава тихо отримує з нього прибуток.
Не податок. Це сеigniorage (монетарний прибуток).
Технічно це різниця між вартістю виробництва монети та її законною номінальною вартістю. Але історично? Все було набагато складніше. І набагато спірніше.
Королівська частка
За старих часів карбування монет не було громадською службою. То була королівська монополія. Королі мали виняткове право перетворювати сирий метал на гроші. І вони робили це не безплатно.
Коли ви приносили золоті або срібні зливки в монетний двір для переплавлення монет, король не повертав вам 100% цього металу. Він залишав собі частину. Ця частина становила сеigniorage.
Іноді король скупився. Замість того, щоб просто брати відсоток зверху, він заміняв частину вашого дорогоцінного золота дешевими основними металами. Це знецінювало валюту. Монета виглядала як срібло чи золото. Але насправді це було негаразд.
Це створювало дивний економічний збій. Оскільки держава утримувала частину вашого металу для покриття своїх комісій, монети, з якими ви йшли, коштували на ринку менше, ніж сирі зливки, з яких ви починали.
Купці швидко це зрозуміли.
Навіщо платити за те, щоб ваш цінний метал був опечатаний, якщо у процесі ви втрачаєте вартість? Вони повністю перестали приносити зливки до монетного двору. Результат? Гострий дефіцит монет. Грошова маса вичерпалася.
В Англії це настільки зруйнувало систему, що всі збори за карбування монет було офіційно скасовано 1666 року. Держава зрозуміла, що краще взяти на себе витрати, аніж перекривати потік валюти.
Сучасна епоха токенів
Перенесемося в наші дні. Ми більше не використовуємо монети заради їхньої металевої цінності. Ми використовуємо їх як токени (знакові гроші).
Пенні стоїть пенні не тому, що воно зроблене з міді. Воно варте пенні, бо так каже уряд.
Сучасні монети виготовляються із низькопробного срібла чи сплавів основних металів. Їм не потрібна внутрішня вартість. Їм просто потрібно бути міцними та важкими для підробки.
Це змінює математику.
Тепер існує значна різниця між вартістю виробництва монети та її номінальною вартістю. Ця різниця – чистий прибуток для держави.
Різниця між собівартістю виробництва та законодавчо встановленою вартістю – це сеigniorage.
Це більше не «комісія», яку віднімають з ваших злитків. Це вбудована норма прибутку на знакові гроші.
Чому це має значення?
Більшість людей ставляться до монет як до безповоротних витрат. Ви віддаєте долар, отримуєте долар здачі. Але механіка цього обміну укорінена у вікових політичних іграх.
Зсув від сеigniorage як податку на зливки до сеigniorage як прибутку на токени відображає більший зсув у тому, як ми сприймаємо гроші.
Монети більше є сховищами цінності. Це інструменти зручності. І, як будь-який інструмент, вони мають вартість виробництва. Той факт, що виробник отримує прибуток з кожної одиниці, це просто побічний ефект системи.
Чи змінює це те, як ви витрачаєте свою дрібницю? Скоріш за все, ні. Але це пояснює, чому держава не стягує з вас плату за
