Southwest Airlines nezačínaly jako globální gigant. Začalo to jako kyvadlová doprava mezi Dallasem, Houstonem a San Antoniem. Společnost byla založena Herbertem Kellerem a Rollinem Kingem v roce 1966 a v roce 1967 byla založena jako Air Southwest Company. Svůj současný název získala v roce 1971. Cíl byl jednoduchý: levné letenky. Žádné kudrnaté služby. Časté lety na krátkých trasách.
Obchodní model se opíral o jedno klíčové rozhodnutí: výhradní použití Boeingu 737 společností Southwest Airlines. Používáním pouze jednoho typu letadla letecká společnost dramaticky snížila náklady na údržbu. Zrychlila také doby obratu letadel mezi lety. Zaměstnanci nevyžadovali přeškolení na obsluhu různých typů letadel. Mechanici nemuseli kupovat díly pro různé modely. Bezpapírové jízdenky dále snížily režijní náklady. Centrála se nachází v Dallasu v Texasu.
Éra pole lásky a neformální kultura
Právní spory zdržely zahájení komerčního provozu až do roku 1971. Když společnost Southwest konečně vzlétla, využila letiště Love Field v centru Dallasu. Téma bylo „láska“. Na této myšlence byly postaveny reklamní kampaně. Letušky měly na sobě harémové šortky a gogo boty. Nápojům říkali „lektvary lásky“.
Byla to zábava. Bylo to netradiční. Fungovalo to.
V roce 1981 zmizely harémové šortky. Neformální styl uniformy ale zůstal. Tím zábava nekončila. Když bylo kouření na palubě zakázáno, Southwest rozdával sladkosti. Kolem Vánoc letušky zpívaly vánoční koledy. Letecká společnost nepřepravovala jen lidi. Prodávala určitou atmosféru.
Expanze začala v roce 1975. Nové trasy se rozšířily po celém Texasu. Federální deregulace v roce 1978 umožnila letecké společnosti expandovat přes státní hranice. Růst byl konzervativní. Jihozápad nejprve expandoval do sousedních jihozápadních států. V 90. letech se služba rozšířila do Kalifornie, Středozápadu, Východu a Jihovýchodu.
Restrukturalizace pro přežití
Počátek 21. století přinesl finanční stres. Letecký průmysl se potýkal s problémy. Jihozápad musel restrukturalizovat. V roce 2001 se Colleen Barrett stala prezidentkou. Stala se první ženou v čele velké americké letecké společnosti.
Barrett tlačil na větší efektivitu. Samoobslužné odbavovací kiosky byly zavedeny v roce 2002. V roce 2004 následovaly elektronické palubní vstupenky. Opatření ke snížení nákladů zahrnovala snížení počtu letů a zpětný odkup akcií zaměstnanců.
Společnost se také dostala do centra pozornosti díky reality show Airline. To vysílalo na A&E Network od roku 2004 do roku 2005. Přehlídka ukázala divákům zákulisí života letecké společnosti.
V roce 2008 nahradil Barretta jako prezident Gary Kelly. Vedení se změnilo. Strategie zůstala soustředěná. Udržujte nízké náklady. Udržujte nízké sazby. Zůstaňte na Boeingu 737.
Proč je model jednotné flotily důležitý
Většina starších dopravců provozuje smíšenou flotilu letadel. Airbus. Boeing. Regionální tryskáče. Letadla se širokým trupem. Každý typ vyžaduje jiný trénink. Různé plány údržby. Různé pozemní vybavení.
Jihozápad se této složitosti vyhnul. Jediný vozový park znamená předvídatelné náklady. To usnadňuje plánování. To snižuje prostoje. Nejde jen o cenovou výhodu. To je konstrukční výhoda. Když ceny pohonných hmot prudce vzrostou nebo poptávka klesne, může se efektivnější provoz přizpůsobit rychleji.
Kompromisem je tuhost. Southwest nemůže snadno přejít na menší letadla pro trasy s nízkou poptávkou nebo na větší letadla ve špičkách. Ale pro síť krátkých letů z bodu do bodu je Boeing 737 ideální.
Dědictví inovací s nízkým tarifem
Příběh společnosti Southwest ukazuje, že jednoduchost se mění. Včasná právní zpoždění si vynutila zaměření na efektivitu před expanzí. Kultura „lásky“ vytvořila věrnost značce bez drahé reklamy. Strategie používání jednoho typu letadla udržovala zdravé rezervy během
