Motown nezačínal jako globální gigant. Všechno to začalo rizikem v Detroitu v lednu 1959. Berry Gordy Jr. založil značku a proměnil ji v jeden z nejúspěšnějších podniků vlastněných Afroameričany ve Spojených státech. Dnes je to přelomová událost v historii nezávislé hudby. Společnost nenahrávala jen písně. Definovala zvuk.
Ten zvuk byl duší. V 60. letech dominovala hitparádám.
Seznam umělců se čte jako učebnice historie americké populární hudby. Byli tam Nejvyšší. The Temptations. Smokey Robinson a The Miracles. Marvin Gaye. Jackson 5. Lionel Richie a The Commodores. Nebyly to jen hity. Byly to kulturní fenomény.
Cesta do Hitsville
Gordieho cesta nebyla přímá. Přestěhoval se z venkova v Gruzii do Detroitu. Jeho rodina byla součástí Velké migrace. Statisíce Afroameričanů se přestěhovaly na sever za prací. Detroitské automobilové závody je přitahovaly.
Jeho rodiče hodně pracovali. Věřili v sebe. Financovali také jeho první hudební pokusy.
Gordy si vyzkoušel box. Sloužil v korejské válce. Poté otevřel obchod s jazzovými deskami v Detroitu. Neuměl číst noty. Nepotřeboval to. Měl intuitivní smysl pro to, co se prodá.
Před Motownem se snažil přežít jako nezávislý skladatel. Psal pro Jackieho Wilsona. Marv Johnson. Vydělával velmi málo. Byl na okraji úspěchu.
Pak potkal Williama „Smokeyho“ Robinsona. Teenager z Detroitu. Uklidňující falzet. Pronikavý smysl pro lyriku. Gordy viděl potenciál. Nahrál Robinsonovu kapelu The Miracles pro End Records. Založil také nakladatelství Jobete. Tyto kroky připraví půdu.
V roce 1959 založil Motown Records. Název pochází z přezdívky Detroitu: Motor City.
Proč byl rok 1959 dobrý
Úspěch se nekonal ve vzduchoprázdnu. Shodovalo se několik faktorů.
Jednak skončila éra swingu s velkými orchestry. Vládl během Velké hospodářské krize. Po druhé světové válce vyšel z módy. Velké orchestry byly příliš drahé. Jazz se změnil. Bepoppers hráli k poslechu, ne k tanci.
Za druhé, rhythm and blues (R&B) získávalo na popularitě. Pocházel z vnitřních měst. Vůdci jako Louis Jordan a Lionel Hampton ji popularizovali. Nahrály to nezávislé vydavatelství.
Hlavní štítky ho ignorovaly. Kolumbie. Kapitol. Pouze Decca projevila zájem o tuto novou energii, která by dala vzniknout rokenrolu. Tím se otevřely dveře. Mladý podnikatel s dobrým sluchem pro R&B by mohl vytvořit malý, ale úspěšný nezávislý label.
Za třetí, nezávislé značky vlastněné Afroameričany již zaznamenaly úspěch. Peacock Records v Houstonu od Dona Robbieho. Vee Jay Records v Chicagu rodinami Carterových a Brackenových. V R&B a rock’n’rollu vzkvétali téměř deset let.
Gordy nevstupoval na neprobádané území. Vstupoval do měnící se krajiny.
Svou roli sehrály i společenské změny. Harry Belafonte režíroval film Odds Against Tomorrow v roce 1959. Byl to první hollywoodský film režírovaný Afroameričanem prostřednictvím jeho vlastní společnosti. Nedávno bylo přijato rozhodnutí ve věci Brown v. Board of Education. Hnutí za občanská práva nabíralo na síle.
Černé rádio bylo mocné. Zaměřila se přímo na afroamerické spotřebitele. Toto publikum mělo vliv. Majitelé černých nahrávacích společností se na ně mohli obrátit přímo.
Stroj Hitsville
V 60. letech se z Motownu stal titán. V popularitě soupeřil s The Beatles.
Gordy sbíral talenty v Detroitu. Mnozí z nich měli prospěch z městských školních hudebních programů. Bylo umístěno na 2648 West Grand Boulevard. Tato adresa se stala známou. Tohle byl Hitsville.
Dvoupatrový dům sloužil jako ateliér a sídlo.
Seznam umělců byl hluboký. Sóloví umělci jako Marvin Gaye. Mary Wellsová. Stevie Wonder, který byl hvězdou jako dítě i jako dospělý.
Všude byly skupinky. The Miracles zaznamenali v roce 1960 první singl „Shop Around“ od Motownu, který se prodával za milion. Po nich následovali The Temptations. Martha a Vandelovi. Marvelettes.
Úspěch zaznamenali i starší umělci. Čtyři vrcholy. Obrysy. Junior Walker a All-Stars.
Někteří umělci nebyli vyvinuti Motownem. Přišli později. Bratři Isleyové. Gladys Knight a The Pips. Stále nahrávali hity.
Auto bylo postaveno.
Nejvyšší ovládli žebříčky
V Hitsville v USA se na Motown’s West Grand Boulevard v Detroitu odehrávala skutečná magie. Ale uvnitř těchto studií jedna skupina převyšovala všechny ostatní. Nejvyšší.
Nejenže se stali populárními. Vládli šedesátým létům.
Podívejte se na tuto sérii hitů. “Where Did Our Love Go” ovládlo žebříčky v roce 1964. Totéž se stalo s “Baby Love”. A s „Pojďte se o mně podívat“. Tři singly jedničky v jednom roce. Pak přišel rok 1965. “Stop! Ve jménu lásky.” „Zpátky v mé náruči znovu“ „Slyším symfonii“. Ještě tři.
Pokračovalo to. 1966 přinesl „You Can’t Hurry Love“.
Celkový. Sedmá jednička singlů v letech 1964 až 1966.
Žádná jiná skupina Motown nemohla dosáhnout takových výsledků. Ani The Temptations. Ani The Four Tops. The Supremes se stali druhou nejúspěšnější skupinou celé dekády. Překonali je pouze The Beatles. Zůstávají jednou z nejlépe vydělávajících dívčích skupin v historii.
Motor tohoto vozu byla Diana Ross. Její hlavní vokály dodaly skupině uhlazený, okouzlující lesk. Tato sláva odstartovala její sólovou kariéru. Ale v té době byla tváří dynastie.
Formule fungovala. Plynulé vydávání desek. Rafinovaná výroba. Jasná frontmanka.
Ostatní kapely se snažily tento zvuk kopírovat. Málokomu se to podařilo. Nejvyšší prostě přišli ve správný čas. Jejich zásahy byly předem dané.
Platformu vytvořil Motown. Nejvyšší vybudovali dědictví. Diana Ross se posunula dál.
Ale vrchol skupiny nastal v určitém časovém období. Několik let. Hrstka masivních singlů. Poté se složení změnilo. Zvuk se změnil. Vítězná série je u konce.
Tak to funguje. Jedete na vlně, dokud se nerozbije.
Skladatelé, kteří vytvořili značku
Zásahy z nebe nepadaly. Vytvořila je specifická skupina mužů, kteří se proslavili stejně jako interpreti, kteří zpívali jejich písně. Brian Holland, Lamont Dozier a Eddie Holland napsali a produkovali většinu hitů, které zajistily The Supremes dominanci v polovině 60. let. Byli téměř stejně rozpoznatelní jako samotná Diana Ross. Tato sláva jim přinesla problémy. Spory o peníze s Berry Gordy vedly k soudnímu sporu. Trio společnost opustilo. To byla velká novinka v tehdejším hudebním průmyslu.
Gordy nebyl jedinou tvůrčí silou. Významným skladatelem byl Smokey Robinson. Stejně tak Sylvia Moy, Norman Whitfield, Mickey Stevenson, Ivy Jo Hunter a Gordie sám. Všichni se podíleli na výrobě. Některé z nich Gordy přidělil ke spolupráci s určitými umělci. Jejich sláva způsobila Gordymu problémy, ale stroj běžel dál. Když The Jackson 5 podepsali smlouvu v roce 1969, tým stojící za jejich ranými hity byl uveden jednoduše jako The Corporation. Bylo to rozhodnutí o brandingu. Skrývala jednotlivá jména, aby vytvořila jednotný zvuk.
The Funk Brothers a Sound of Young America
O hudbu se postarala domácí kapela známá jako The Funk Brothers. Byli to jedni z nejlepších hudebníků v nočních klubech a barech v černém Detroitu. Jirel Van Dyke hrál na klávesy, Benny Benjamin a Uriel Jones na bicí a James Jamerson na basu. Hráli obrovskou roli při formování zvuku Motown.
Byla to odnož soulové hudby. Vyznačoval se složitějšími aranžemi a orchestrací než drsnější jižanský soul, který vzkvétal v Memphisu. Motown kombinoval vlivy z rhythm and blues, gospel a pop music. Cílem byl „crossover“ – oslovit posluchače zaměřené na jeden žánr. Společnost se snažila oslovit široké publikum. Toto publikum zahrnovalo bílé teenagery.
Desky Motown byly smíchány speciálně tak, aby dobře zněly na autorádiu. Výkonná rytmická sekce usnadnila tanec všem. Cílem společnosti bylo stát se „Sound of Young America“. A uspěla.
Pipeline přístup k vytváření hitů
Motown byla malá společnost. Měla vynikající výkon, ale pracovala s nevídanou efektivitou. Gordy byl hrdý na to, že se během krátkého působení na montážní lince automobilky naučil vytvářet kvalitní produkt. Tento přístup přenesl i do studia.
Pořádal schůzky přísné kontroly kvality. Byly vydány pouze ty nahrávky, které dokázaly odolat tvrdé kritice jeho shromážděné „důvěry mozků“. Opatření byla tvrdá. Výsledkem je, že Motown měl nejvyšší počet vydaných singlů ze všech nahrávacích společností v historii. K tomu došlo na vrcholu její popularity v polovině až koncem 60. let.
Gordy byl nucen použít tyto mimořádné metody. Malá společnost musí přežít proti větším společnostem v odvětví populární hudby. Tato efektivita byla potřebná nejen pro styl, ale také pro přežití.
Rozvoj umělců a cena slávy
Program rozvoje umělce byl komplexní. Společnost fungovala jako kombinace školy etikety a akademie populárních umění. Účinkující dostali komplexní choreografii pod vedením Cholly Atkins. Mladé ženy vychované v projektech veřejného bydlení, jako je The Supremes, se učily společenskému chování. Účastníci doprovázeli zájezdové autobusy jako součást skupiny. To byl standardní postup v prvních letech společnosti, když Motown cestoval do jiných částí Spojených států.
Tato strategie fungovala, dokud nefungovala. Největšího úspěchu dosáhla Motown v letech 1965 až 1968. Ovládla žebříčky Billboard. V 70. letech nebyla společnost tak silnou silou jako v 60. letech. Ztratila několik klíčových hráčů. Zůstal však impozantním podnikem. The Jackson 5, The Commodores, Stevie Wonder a Diana Ross to udrželi relevantní.
V roce 1971 Motown vydalo možná nejvlivnější soulové album v historii. Co se děje od Marvina Gaye. Znamenalo to posun. Dopravník začal praskat. Zvuk se měnil. Mladá Amerika, kterou kdysi zajali, vyrůstala.
Od nepokojů v Detroitu po hollywoodské obchody
Detroit na konci 60. let nebyl jen hlučný. Byl krutý. Městem otřásly rasové nepokoje, které vytvořily nestabilní podnikatelské prostředí. Berry Gordy nečekal, až se prach usadí. Na začátku 70. let přivedl Motown do Los Angeles. Tento krok byl strategický. Hollywood nabídl nový zdroj příjmů.
Kinematografie fungovala. Většinou. Vrcholem byla Lady Sings the Blues (1972). V hlavní roli Diana Ross. Film volně sledoval život jazzové legendy Billie Holiday. Dokázal, že Motown může jít nad rámec pouhého rekordního prodeje.
Firemní ruleta
Osmdesátá léta změnila hudební krajinu. Nadnárodní konglomeráty skupovaly malé značky. Nezávislé společnosti jsou pod tlakem. Gordy měl problém udržet krok se změnami. Průmysl už nehraje podle spravedlivých pravidel.
V roce 1988 prodal Motown společnosti MCA. Tím příběh neskončil. MCA později společnost prodala společnosti Polygram. Pak byla řada na Universal Music Group. Společnost UMG získala Polygram v roce 1998. Motown se stal součástí obrovského globálního stroje.
Zůstala vlivná. Zvuk stále nemá obdoby. Od té doby nikdo nedokázal replikovat klasický styl Motown. Zachovává si svou primitivní moc. V tomto oboru není zaručena dlouhověkost. Motown si zachoval tep.
Čtení příběhu
Pokud chcete znát celý příběh, začněte Nelsonem Georgem. “Kam se poděla naše láska?” (1985) pokrývá jak triumfy, tak neúspěchy. Toto je standardní práce.
Gerald Eary’s One Nation Under a Groove (1995) zařazuje Motown do kulturního kontextu po druhé světové válce. Toto je krátké shrnutí. Vysvětluje, proč na hudbě záleželo mimo žebříčky.
Motown and the Arrival of Black Music od Davida Morse (1971) je krátká kniha. Je také užitečná. Toto je raná studie. Zachycuje okamžik, kdy se odvětví změnilo.
Pro názornost se podívejte na Ben Fong-Torres. „The Motown Album“ (1990) je ilustrovaná historie. Vysoká kvalita. První třída.
Berry Gordy napsal svůj vlastní příběh v To Be Loved (1994). Toto je autobiografie. Objímá hudbu. Objímá magii. Zahrnuje vzpomínky.
Jeho druhá manželka, Raynoma, napsala „Berry, Me, and Motown“ (1990). To je zajímavé. Ale není to vždy přesné. Popisuje její roli v prvních letech.
Dr. Leakes napsal “Standing in the Shadows of Motown” (1989). Kniha se soustředí na Jamese Jamersona. Byl legendárním baskytaristou. Kniha zkoumá jeho život a hudbu. Je bystrá.
Otis Williams z The Temptations napsal “Temptations” (1988). Tohle je dobrá autobiografie. Williams byl jedním ze zakladatelů skupiny. Skupina byla odolná.
Mary Wilson napsala Dreamgirl: My Life as a Supreme (1986). Někdy to vyvolává kontroverzi. Wilson byl oddaným účastníkem. Její verze přidává další vrstvu.
Firemním prodejem příběh nekončí. Zvuk zůstává. Vliv zůstává. Příběh je složitý. Záznamy zůstávají.
