Zapomnij o słodkich koktajlach i dodatkach chemicznych: startup o nazwie Voodoo Scientific dąży do zapewnienia płynniejszych wrażeń gastronomicznych, celując w pierwotną przyczynę pieczenia, które kojarzymy z alkoholami. Nie maskują ciepła, ale całkowicie je eliminują, a konsekwencje tego mogą być poważne dla tego, jak i co pijemy.
Pomysł może wydawać się magiczny (ich nazwa przywodzi na myśl jakiś rodzaj czarów), ale nauka, która się za nim kryje, jest niesamowita. Przez stulecia gorzelnicy zmagali się z surowością właściwą wielu alkoholom. Podczas gdy dojrzewająca whisky łagodzi część szorstkości, osiągnięcie prawdziwej gładkości często wiąże się z dodaniem substancji słodzących lub substancji chemicznych w celu zamaskowania oparzenia. Ale co, jeśli można po prostu usunąć związki powodujące to nieprzyjemne uczucie?
Dokładnie takie podejście przyjęli Joana Monteneo i Martin Henriques, naukowy zespół będący mężem i żoną stojący za Voodoo Scientific. Podczas blokady Covid wyruszyli w nieoczekiwaną podróż naukową, aby odkryć przyczynę uczucia pieczenia po alkoholu. Chociaż większość obwinia etanol jako winowajcę, ich badania ujawniły zaskakującą prawdę: to produkty uboczne fermentacji – maleńkie związki uwalniane przez starzejące się drożdże – które uruchamiają bolesne receptory w jamie ustnej.
Wyobraź sobie te mikroskopijne petardy eksplodujące przy każdym połknięciu. A ponieważ są one stale związane i uwalniane, uczucie pieczenia utrzymuje się, kęs za kęsem. W odróżnieniu od tradycyjnych metod maskowania słodyczy lub goryczy, podejście to wymagało zupełnie nowego rozwiązania.
Wprowadź enzymy: maleńkie katalizatory biologiczne. Voodoo Scientific odkryło specyficzne dehydrogenazy – naturalnie występujące w drożdżach – które mogą samodzielnie przekształcić te ogniste związki w nieszkodliwe kwasy organiczne podczas fermentacji. To tak, jakbyś miał wewnętrzny system detoksykacji alkoholu.
Wynik? Łagodniejsze i czystsze alkohole, bez uciekania się do dodatków, przed którymi konsumenci stają się coraz bardziej ostrożni. Dyrektor generalny Southern Distilling Company, Peter Barger, nazywa to „powiewem wiosny” w tradycyjnie powolnie rozwijającej się branży. Przedstawia Viriato – produkt enzymatyczny Voodoo Scientific – jako potężne narzędzie dla gorzelników do odkrywania nowych profili smakowych i zmniejszania zależności od środków maskujących, co ostatecznie prowadzi do wyraźniejszych, bardziej dopracowanych alkoholi.
Ale czy są jakieś wady? Niektórzy eksperci obawiają się, że wyeliminowanie uczucia pieczenia może prowadzić do nadmiernego picia, usuwając naturalną barierę chroniącą przed nadmiernym piciem. Inni zwracają uwagę, że maskowanie alkoholu cukrem lub gliceryną jest już powszechne, co sugeruje, że usunięcie oparzeń niekoniecznie rozwiązuje zasadniczy problem odpowiedzialnej konsumpcji.
Ostatecznie Viriato obiecuje bardziej wyrafinowane, a może nawet rewolucyjne podejście do produkcji alkoholi. Nie wiadomo, czy to płynniejsze doświadczenie przełoży się na lepszy smak i czy ostatecznie przyjmą to konsumenci. Jasne jest, że Voodoo Scientific przełamało odwieczne dążenie do gładkich napojów alkoholowych, wychodząc poza tradycyjne metody i ujarzmiając moc samej natury.
