Ford Motor Company maakte niet alleen auto’s. Het bouwde het Amerikaanse industriële landschap. Het bedrijf werd in 1903 in Detroit opgericht door Henry Ford en een groep investeerders en veranderde alles toen het in 1908 de Model T uitbracht. Die auto was niet alleen populair. Het was dominant. In 1923 produceerde Ford meer dan de helft van alle auto’s die in de Verenigde Staten werden gemaakt.
Het Model T-tijdperk duurde echter niet eeuwig. De omzet daalde en concurrenten als General Motors zagen de opening. Ze duwden hard naar binnen. Ford reageerde door de Model T in 1927 te vervangen door de Model A. Die stap stabiliseerde het merk, maar de markt was al veranderd.
Hoe Ford overstapte van familiebestuur naar overheidsbedrijf
De structuur veranderde in 1919. Het bedrijf werd opnieuw opgericht en de familie Ford kreeg de volledige eigendom. De zoon van Henry Ford, Edsel, leidde het schip van 1919 tot 1943. Daarna ging het stokje over naar Henry Ford II. Hij nam het roer over in 1945 en diende tot 1979. Zijn ambtstermijn is van belang. Hij heeft het fortuin van het bedrijf aanzienlijk nieuw leven ingeblazen na een periode van achteruitgang.
In 1956 kregen publieke investeerders eindelijk een aandeel. Dat was de eerste keer dat Ford-aandelen op de open markt werden verhandeld. Tot dan toe was het een gesloten, door een familie gecontroleerde entiteit.
Welke merken heeft Ford gekocht en waarom zijn ze vertrokken?
Ford heeft veel geld uitgegeven aan het opbouwen van een wereldwijd portfolio. Ze verwierven de Lincoln Motor Co. in 1922, waardoor ze toegang kregen tot luxe voertuigen zoals de Lincolns en Continentals. Dat partnerschap duurde tientallen jaren.
Toen kwam de internationale expansiefase.
– 1989-1990: Overname van de Britse autofabrikant Jaguar.
– 1994: Huurautobedrijf Hertz Corp. gekocht.
– 1999: Aankoop van de autodivisie van Volvo.
– Latere jaren: Aston Martin en het merk Land Rover toegevoegd.
– Jaren 90-2015: Bezat een aanzienlijk deel van Mazda Motor Corp.
Op papier zag het er indrukwekkend uit. Een luxeportfolio, een verhuurvloot, een Zweeds premiummerk en een Britse sportwagenfabrikant. Maar de financiële druk van het begin van de jaren 2000 dwong tot een harde reset.
Ford raakte niet in paniek, maar ze sneden diep.
– 2005: Hertz verkocht.
– 2007: Aston Martin verkocht.
– 2008: Verkocht zowel Jaguar als Land Rover.
– 2010: Verkocht Volvo.
– 2015: Het belang in Mazda is gedaald.
Waarom zoveel verkopen? Cashstroom. De Grote Recessie (2007-2009) heeft de autoverkoop verpletterd. Ford had liquiditeit nodig om de kernactiviteiten levend te houden. Ze ontdeden de niet-essentiële bezittingen om zich te concentreren op waar ze goed in waren: het bouwen van personenauto’s, vrachtwagens, tractoren, onderdelen en accessoires.
Waarom Ford een faillissement vermeed tijdens de grote recessie
Dit is de cruciale vraag voor elke ondernemer. General Motors vroeg in 2009 het faillissement aan. Chrysler volgde. Ford deed dat niet
