Anda mungkin tidak pernah memikirkan hal ini, namun setiap kali Anda memasukkan seperempat uang ke dalam mesin penjual otomatis, pemerintah diam-diam mendapat untung dari uang tersebut.
Ini bukan pajak. Itu adalah hak milik.
Secara teknis, ini adalah perbedaan antara biaya pembuatan sebuah koin dan nilai koin tersebut secara hukum. Tapi secara historis? Ini jauh lebih rumit. Dan masih banyak lagi yang kontroversial.
Potongan Raja
Dulu, mencetak koin bukanlah layanan publik. Itu adalah monopoli kerajaan. Kings memegang hak eksklusif untuk mengubah logam mentah menjadi uang. Dan mereka tidak melakukannya secara gratis.
Saat Anda membawa emas atau perak batangan ke percetakan uang untuk diubah menjadi koin, raja tidak mengembalikan 100% logam tersebut kepada Anda. Dia terus memotong. Pemotongan itu adalah seigniorage.
Terkadang, raja menjadi serakah. Alih-alih hanya mengambil persentase dari atas, dia akan menukar sebagian emas berharga Anda dengan logam dasar yang murah. Hal ini merendahkan nilai mata uang. Koin itu tampak seperti perak atau emas. Ternyata tidak.
Hal ini menciptakan kesalahan ekonomi yang aneh. Karena negara menahan sebagian dari logam Anda untuk menutupi “biaya” -nya, koin-koin yang Anda tinggalkan bernilai lebih rendah di pasar dibandingkan emas batangan mentah yang Anda gunakan untuk memulai.
Para pedagang menangkapnya dengan cepat.
Mengapa harus membayar agar logam berharga Anda dicap jika Anda kehilangan nilainya dalam proses tersebut? Mereka berhenti membawa emas batangan ke pabrik percetakan uang seluruhnya. Hasilnya? Kekurangan koin yang parah. Jumlah uang beredar mengering.
Di Inggris, hal ini sangat merusak sistem sehingga semua biaya mata uang secara resmi dihapuskan pada tahun 1666. Negara menyadari bahwa lebih baik menanggung biaya tersebut daripada menghambat aliran mata uang.
Era Modern Uang Token
Maju cepat ke hari ini. Kami tidak lagi menggunakan koin untuk nilai logamnya. Kami menggunakannya sebagai uang token.
Satu sen tidak bernilai satu sen pun karena terbuat dari tembaga. Ini bernilai satu sen karena pemerintah mengatakan demikian.
Koin modern terbuat dari paduan perak atau logam dasar berstandar rendah. Mereka tidak membutuhkan nilai intrinsik. Mereka hanya perlu tahan lama dan sulit dipalsukan.
Ini mengubah matematika.
Sekarang ada selisih besar antara biaya produksi koin dan nilai nominalnya. Margin itu adalah keuntungan murni bagi pemerintah.
Selisih antara biaya produksi dan nilai menurut undang-undang adalah seigniorage.
Ini bukan lagi “biaya” yang dipotong dari emas batangan Anda. Ini adalah margin keuntungan bawaan pada mata uang token.
Mengapa Ini Penting?
Kebanyakan orang memperlakukan koin sebagai biaya hangus. Anda menyerahkan satu dolar, Anda mendapatkan kembalian satu dolar. Namun mekanisme di balik pertukaran tersebut berakar pada permainan kekuasaan politik selama berabad-abad.
Peralihan dari seigniorage sebagai pajak atas emas batangan menjadi seigniorage sebagai keuntungan atas token mencerminkan perubahan yang lebih besar dalam cara kita memandang uang.
Koin tidak lagi menjadi penyimpan nilai. Itu adalah alat kenyamanan. Dan seperti alat apa pun, produksinya memerlukan biaya. Fakta bahwa produsen memperoleh keuntungan dari setiap unit hanyalah efek samping dari sistem.
Apakah itu mengubah cara Anda membelanjakan kembalian Anda? Mungkin tidak. Namun hal ini menjelaskan mengapa pemerintah tidak membebankan biaya kepada Anda
