Вы, вероятно, никогда не задумывались об этом, но каждый раз, когда вы бросаете четвертак в торговый автомат, государство тихо получает с него прибыль.
Это не налог. Это сеigniorage (монетарная прибыль).
Технически это разница между стоимостью производства монеты и ее законной номинальной стоимостью. Но исторически? Все было гораздо сложнее. И гораздо более спорно.
Королевская доля
В старые времена чеканка монет не была общественной службой. Это была королевская монополия. Короли обладали исключительным правом превращать сырой металл в деньги. И они делали это не бесплатно.
Когда вы приносили золотые или серебряные слитки в монетный двор для переплавки в монеты, король не возвращал вам 100% этого металла. Он оставлял себе часть. Эта часть и составляла сеigniorage.
Иногда король жадничал. Вместо того чтобы просто брать процент сверху, он заменял часть вашего драгоценного золота дешевыми основными металлами. Это обесценивало валюту. Монета выглядела как серебро или золото. Но на самом деле это было не так.
Это создавало странный экономический сбой. Поскольку государство удерживало часть вашего металла для покрытия своих «комиссий», монеты, с которыми вы уходили, стоили на рынке меньше, чем сырые слитки, с которых вы начинали.
Купцы быстро это поняли.
Зачем платить за то, чтобы ваш ценный металл был опечатан, если в процессе вы теряете в стоимости? Они полностью перестали приносить слитки в монетный двор. Результат? Острый дефицит монет. Денежная масса иссякла.
В Англии это настолько разрушило систему, что все сборы за чеканку монет были официально отменены в 1666 году. Государство поняло, что лучше взять на себя расходы, чем перекрывать поток валюты.
Современная эпоха токенов
Перенесемся в наши дни. Мы больше не используем монеты ради их металлической ценности. Мы используем их как токены (знаковые деньги).
Пенни стоит пенни не потому, что оно сделано из меди. Оно стоит пенни, потому что так говорит правительство.
Современные монеты изготавливаются из низкопробного серебра или сплавов основных металлов. Им не нужна внутренняя (интринсическая) стоимость. Им просто нужно быть прочными и трудными для подделки.
Это меняет математику.
Теперь существует значительная разница между стоимостью производства монеты и ее номинальной стоимостью. Эта разница — чистая прибыль для государства.
Разница между себестоимостью производства и законодательно установленной стоимостью — это сеigniorage.
Это больше не «комиссия», вычитаемая из ваших слитков. Это встроенная норма прибыли на знаковые деньги.
Почему это имеет значение?
Большинство людей относятся к монетам как к безвозвратным расходам. Вы отдаете доллар, получаете доллар сдачи. Но механика этого обмена укоренена в вековых политических играх.
Сдвиг от сеigniorage как налога на слитки к сеigniorage как прибыли на токены отражает более крупный сдвиг в том, как мы воспринимаем деньги.
Монеты больше не являются хранилищами ценности. Это инструменты удобства. И, как и любой инструмент, они имеют стоимость производства. Тот факт, что производитель получает прибыль с каждой единицы, — это просто побочный эффект системы.
Изменяет ли это то, как вы тратите свою мелочь? Скорее всего, нет. Но это объясняет, почему государство не взимает с вас плату за
