John D. Rockefeller nie tylko zgromadził bogactwo; zgromadził władzę. I ta moc przeraziła społeczeństwo.
Nazwa Standard Oil stała się synonimem agresywnej konkurencji. Droga na szczyt nie była łatwa. To był wykalkulowany demontaż konkurentów. Dominacja ta wywołała intensywną wrogość wobec monopoli. Ludzie widzieli, jak pojedyncza struktura kontrolowała układ krążenia przemysłu.
Ten strach miał realne konsekwencje. Rządy zaczęły nabierać podejrzeń wobec tych konglomeratów. Postrzegali uczciwe rynki jako zagrożenie. Niektóre kraje zareagowały, wprowadzając przepisy antymonopolowe. Chcieli przełamać dławiącą kontrolę cen i innowacji.
Krytycy chcieli etykiet dla ludzi takich jak Rockefeller. Nie używali terminów „wizjoner” czy „strateg”. Nazywali ich baronami rozbójników.
Nie chodziło tylko o pieniądze. Chodziło o sposób, w jaki je zarobiono. Termin ten przywoływał obrazy średniowiecznych władców, którzy nakładali podatki na podróżnych, nie oferując w zamian ochrony. Rockefeller i inni szefowie monopolistycznych firm pasują do tej definicji w oczach opinii publicznej. Odnieśli korzyści bez konkurencji, która ich powstrzymywała.
Dziedzictwo Standard Oil pozostaje przestrogą. Pokazuje, co się dzieje, gdy siły rynkowe nie są kontrolowane. Wyjaśnia także, dlaczego obecnie istnieją przepisy antymonopolowe. To nie jest tylko żargon prawniczy. Jest to odpowiedź na rodzaj dominacji, jaki wykazał Rockefeller.
