Byl všude. Ráno 11. září 2001 byl Howard Lutnick již známou postavou mezi ruinami. Generální ředitel Cantor Fitzgerald pobíhal mezi nemocnicemi a mezi svými zaměstnanci hledal přeživší. Byl to brutální, osobní lov.
Příběh ale neskončil na nemocničních pohotovostech. Přestoupila do představenstva.
Nejprve Lutnik pozastavil mzdy rodinám zaměstnanců, kteří zemřeli ve Světovém obchodním centru. Toto rozhodnutí bylo okamžité. To se také stalo kontroverzním.
Pak došlo ke zvratu.
Během několika dní Lutnick schválil bonus 45 milionů $ pro rodiny obětí. Ano, je to tak. Bonus. Žádná platba v rámci pojistné smlouvy. Ne vyřizování reklamací. Bonus.
Nezastavil se tam. Založil Pomocný fond Cantor Fitzgerald.
Nadace obdržela od Lutnicka a jeho kolegů dary ve výši 180 milionů $. Tyto prostředky byly zaslány přímo rodinám 658 zaměstnanců, kteří přišli o život.
Proč bonus?
Většina korporací by své finance uzavřela. Odkázali by na právní oddělení. Jednali by pomalu.
Lutnik jednal rychle.
Logika byla jednoduchá, ale radikální. Nebyli to jen zaměstnanci. Byli to lidé, jejichž životy skončily ve věžích. Jejich rodinám nezbylo nic – jen smutek a finanční nejistota.
Plat je příslibem budoucí práce. Bonusem je dárek za prožitý život. Lutnick se rozhodl zacházet se svými mrtvými zaměstnanci, jako by právě dokončili svůj nejdůležitější projekt: žít dostatečně dlouho na to, aby mohly být zajištěny jejich rodiny.
Důležitá čísla
Pojďme se podívat na konkrétní detaily.
- Zemřelo 658 zaměstnanců.
Okamžité bonusy činily 45 milionů $ *. - Dary do fondu pomoci činily celkem 180 milionů $.
To je 225 milionů $ v přímé podpoře. S přihlédnutím k inflaci je dnes tato částka ještě vyšší.
Důsledky
Tento krok se neobešel bez kritiků. Někteří zpochybňovali včasnost rozhodnutí. Jiní zpochybňovali daňové důsledky. Ale pro rodiny, které dostávaly peníze, byly tyto diskuse akademické.
Lutnikovo jednání vytvořilo precedens. Ukázali, že generální ředitel může klást lidské životy nad firemní protokoly. Nebylo to ideální. Počáteční zmrazení mezd byla chyba. Ale náprava proběhla rychle.
Co to dnes znamená pro podnikání?
Stále se bavíme o společenské odpovědnosti. Pořád se hádáme o zaměstnanecké benefity. Stále jednáme o odměňování vrcholových manažerů.
Odpověď Howarda Lutnicka na 11. září zůstává jedním z nejsilnějších příkladů toho, co je možné, když vedení jedná s naléhavostí a empatií.
Nebyla to jen charita. Bylo to prohlášení.
Peníze zaměstnancům život nevrátily. Bolest nevymazali. Ale poskytly záchranné lano.
Existuje nějaká hranice toho, co může společnost udělat v krizi? Pravděpodobně ano.
Ale Cantor Fitzgerald se této hranici velmi přiblížil.
A pro 658 rodin to stačilo.