La Société Générale est l’une des principales banques commerciales de France, gérant des opérations bancaires générales et de change dans le monde entier. Son siège social se trouve à Paris, mais son empreinte s’étend beaucoup plus large.
L’histoire commence en 1864. La banque s’est lancée pour offrir des services bancaires généraux et d’investissement. Puis vint un changement radical. En 1946, l’État français nationalise le secteur. La législation de l’année précédente a donné au gouvernement le pouvoir de reprendre les principaux acteurs financiers. L’État a absorbé la banque centrale, la Banque de France, ainsi que les quatre principales banques commerciales. Ensemble, ces entités détenaient à l’époque la moitié de tous les actifs et passifs des banques françaises.
La propriété privée n’est revenue qu’en 1987.
La banque a passé les décennies suivantes à reconstruire sa présence mondiale. Une avancée majeure s’est produite en 1998. La Société Générale rachète la banque japonaise Yamaichi Capital Management. Elle a également acquis deux sociétés d’investissement américaines : Barr Devlin et Cowen & Company. Cowen sera ensuite scindée en 2006.
L’expansion s’est poursuivie jusqu’au début du 21e siècle. La banque s’installe en Europe de l’Est. Elle a notamment racheté la banque tchèque Komerční Banka.
Puis est arrivé le crash. Début 2008, la Société Générale a enregistré une perte stupéfiante. Environ 7,2 milliards de dollars ont disparu. La banque a imputé la responsabilité à un commerçant malhonnête.
