Northrop Grumman stworzył bombowiec B-2 Spirit. Ten czterosilnikowy poddźwiękowy szybowiec wszedł do użytku przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych w 1993 roku. Northrop Grumman był wówczas głównym wykonawcą i nadal wspiera flotę. Ta pojedyncza umowa definiuje wiele z tego, z czego firma jest dziś znana.
Ale firma nie zaczynała od bombowców stealth. Zaczęło się od niejakiego Johna Knudsena Northropa. W 1928 roku założył Avion Corporation. Kapitał szybko wyschnął. W 1929 roku połączył Avion z United Aircraft and Transport Corporation, działając jako oddział pod nazwą Northrop Aircraft Corporation. Potem przyszedł rok 1932. Złe warunki biznesowe zmusiły do separacji. John Northrop zerwał powiązania z United Aircraft and Transport, tworząc Northrop Corporation. Douglas Aircraft Company posiadała 51 procent udziałów. W tym okresie zespół zbudował serię jednosilnikowych, całkowicie metalowych samolotów z serii Gamma i Delta.
Później tożsamość korporacyjna uległa ponownej zmianie. Podmiot utworzony w 1939 roku jako Northrop Aircraft, Inc., w 1958 roku przekształcił się w Northrop Corporation. Obecna nazwa, Northrop Grumman, powstała w 1994 roku po przejęciu Grumman Corporation. Siedziba mieści się w Los Angeles. Do 2001 roku firma zatrudniała około 80 000 osób, większość w Stanach Zjednoczonych.
Poza ukrytym bombowcem: co jeszcze produkuje Northrop Grumman?
B-2 trafia na pierwsze strony gazet. Źródła dochodów sięgają jednak głębiej. Northrop Grumman jest głównym wykonawcą programu wspólnego systemu radarowego do obserwacji celów i ataków docelowych (Joint STARS). Ten zaawansowany system obserwacji powietrznej służy zarówno Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych, jak i armii amerykańskiej.
Firma produkuje wojskowe systemy radarowe. Należą do nich pokładowe radary kierowania ogniem i radary wczesnego ostrzegania. Do tej kategorii zaliczają się także elektroniczne systemy przeciwdziałania. Produkują także samoloty wczesnego ostrzegania E-2C Hawkeye. Częścią linii produktów są również drony i wabiki.
Boeing polega na Northrop Grumman jako kluczowym dostawcy swoich programów samolotów wojskowych. W sektorze cywilnym Northrop Grumman produkował systemy kontroli ruchu lotniczego dla lotnisk na całym świecie. Dzięki temu jest wiodącym dostawcą systemów zarządzania przestrzenią powietrzną.
W jaki sposób przejęcia spółek zależnych ukształtowały zasięg firmy?
Dwie duże spółki zależne znacznie rozszerzyły obecność firmy. Logicon, Inc. jest spółką zależną należącą w całości do firmy. Świadczy usługi informatyczne na rzecz amerykańskich agencji rządowych i klientów komercyjnych. Zapewnia także wsparcie w zarządzaniu amerykańskimi systemami uzbrojenia wojskowego.
Oddział Litton, wcześniej znany jako Litton Industries, poszedł inną drogą. Stała się największym producentem okrętów niejądrowych dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Dział projektuje, buduje i remontuje statki nawodne dla klientów rządowych i komercyjnych na całym świecie. Jest także głównym dostawcą elektroniki, komponentów i materiałów obronnych i komercyjnych.
Dlaczego jest to ważne dla czytelnika finansowego? Bo firma to nie tylko producent samolotów. Jest to zróżnicowany konglomerat obronny i lotniczy. Jej przychody zależą od długoterminowych kontraktów rządowych, złożonych ról w łańcuchu dostaw i globalnych potrzeb infrastrukturalnych. B-2 to produkt flagowy, ale systemy radarowe, budowa statków i usługi informatyczne zapewniają stabilny przepływ środków pieniężnych na finansowanie technologii obronnej nowej generacji.
Obecna firma powstała w 1939 roku jako Northrop Aircraft, Inc., a w 1958 została przemianowana na Northrop Corporation. Obecna nazwa została przyjęta w 1994 roku po jej przejęciu przez Grumman Corporation.
Ten harmonogram pokazuje, jak niestabilny może być przemysł obronny. Fuzje, podziały i zmiany nazw to nie tylko czynności administracyjne. Sygnalizują zmiany w strategii, strukturze kapitału i ukierunkowaniu na rynek. Dla inwestorów i analityków zrozumienie tych zmian strukturalnych jest równie ważne, jak śledzenie najnowszych kontraktów na myśliwce. Zdolność firmy do przejścia od budowy statków do bombowców stealth i systemów kontroli ruchu lotniczego pokazuje zakres możliwości, z którymi niewielu konkurentów może się równać.
Dokąd to prowadzi dzisiaj firmę? Siedziba pozostaje w Los Angeles. Nadal utrzymuje flotę B-2. Kontynuuje dostawy krytycznych systemów radarowych i elektronicznych dla armii amerykańskiej. Fundamenty założone przez Johna Northropa w latach trzydziestych XX wieku w dalszym ciągu wspierają firmę zatrudniającą dziesiątki tysięcy ludzi i obsługującą klientów na kilku kontynentach. Kompromis dla inwestorów jest jasny: wysokie bariery wejścia, długie okresy obowiązywania umów i ekspozycja na cykle budżetowe. Ale fosa technologiczna jest prawdziwa.
Jak koncepcja latającego skrzydła Johna Northropa przetrwała zimną wojnę
P-61 Black Widow udowodnił, że John Northrop był w stanie stworzyć działające egzemplarze. Ten dwusilnikowy, wyposażony w radar nocny przechwytujący oznaczał wyraźną zmianę w zdolnościach lotniczych Stanów Zjednoczonych w czasie wojny. Jednak główna nagroda – eksperymentalny bombowiec latający – została w tyle. Wojsko chciało tradycyjnych projektów. Natychmiast po zakończeniu konfliktu odrzucili radykalne eksperymenty.
Northrop nie zaprzestał prac nad latającymi bombami odrzutowymi. Kontynuował promowanie tej technologii przez całe lata pięćdziesiąte. Ta wytrwałość ostatecznie doprowadziła do stworzenia pocisku manewrującego Snark. Był to powolny proces, który zmienił badania wojskowe w broń strategiczną na następną dekadę.
Dlaczego T-38 Talon stał się standardowym trenerem
W latach pięćdziesiątych firma Northrop Aircraft (w 1958 r. przekształcona w Northrop Corporation ) zmieniła swoją strategię. Przestali po prostu gonić za nowościami. Zamiast tego skupili się na niskich kosztach cyklu życia.
Efektem tych wysiłków był N-156, który odbył swój pierwszy lot w 1959 roku. Był to lekki naddźwiękowy myśliwiec zaprojektowany z myślą o łatwej konserwacji i ekonomicznej eksploatacji. Nie został zaprojektowany jako najbardziej skomplikowany samolot na niebie. Został zaprojektowany tak, aby był tani w utrzymaniu.
Stał się T-38 Talon. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych przyjęły go jako standardowy samolot szkoleniowy. Następnie modyfikacje weszły na rynek światowy.
– F-5 Myśliwiec o wolność
– F-5E Tygrys II
Wersje te były sprzedawane na całym świecie. Dlaczego? Ponieważ koszty operacyjne były możliwe do opanowania. Dla zagranicznych sił powietrznych ten kompromis ekonomiczny był ważniejszy niż same parametry użytkowe.
Jakie rakiety i drony dostarczył Northrop?
Budując myśliwce, Northrop zajmował się dwiema innymi rzeczami.
1. Produkowała akcesoria i podsystemy dla innych firm z branży lotniczej.
2. Stało się głównym amerykańskim producentem bezzałogowych dronów docelowych.
Dostarczała także systemy naprowadzania dla rakiet taktycznych i strategicznych. Dzięki temu Northrop stał się kluczowym graczem infrastrukturalnym w sektorze obronnym. Nie budowali już tylko samolotów. Stworzyli „mózgi” i cele dla całego systemu rakietowego.
Jak B-2 Spirit powrócił do koncepcji latającego skrzydła
Potem przyszedł rok 1981. Rząd USA przyznał kontrakt firmie Northrop.
Projekt brzmiał B-2 Spirit.
Wrócił do oryginalnej koncepcji latającego skrzydła Johna Northropa. Projekt odrzucony po II wojnie światowej wreszcie znalazł swój czas. Pierwszy lot odbył się w 1989 r. Oddano go do użytku w 1993 r.
Ta przepaść pomiędzy odrzuceniem a akceptacją? Tu żyją pieniądze i polityka. B-2 był czymś więcej niż tylko samolotem. Było to potwierdzenie 40-letniego pomysłu, który większość ludzi uważała za martwy w latach czterdziestych XX wieku.
Od promów do F-14: morskie dziedzictwo Grummana
Strona równania Grummana to nie tylko historia korporacyjna; to drzewo genealogiczne, które rozpoczyna się w 1929 roku. LeRoy R. Grumman, amerykański inżynier aeronautyki, wraz z dwoma innymi partnerami założył Grumman Aircraft Engineering Corporation. Nie zaczynali od odrzutowców. Zaczęli od pływaków. W szczególności z urządzeń, które umożliwiły lądowym samolotom Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych lądowanie na wodzie. Te skromne początki przekształciły się w pół wieku dostarczania kluczowych samolotów dla Marynarki Wojennej.
W połowie lat trzydziestych XX wieku i przez całą II wojnę światową produkowane przez firmę myśliwce z promieniowym silnikiem tłokowym były podstawą operacji lotniskowców. Nazwą, którą warto tu zapamiętać, jest F6F Hellcat. Był nie tylko dobry; stało się to standardem. Wraz z bombowcami torpedowymi samoloty te definiowały siłę powietrzną amerykańskiej marynarki wojennej do czasu pojawienia się silników odrzutowych podczas wojny koreańskiej. Żaden inny producent samolotów nie otrzymał podczas wojny tak wielu pochwał od armii amerykańskiej. To statystyka, którą trudno pobić.
Potem przyszedł rok 1969. Northrop Grumman (wówczas po prostu Grumman) otrzymał kontrakt na budowę F-14 Tomcat.
- Oddanie do użytku: 1973
- Konfiguracja: Dwusilnikowy, ze zmienną geometrią skrzydeł
- Status: Najbardziej zaawansowany i najdroższy myśliwiec zachodni w tamtym czasie
Tomcat nie był po prostu kolejnym samolotem. To był myśliwiec przewagi powietrznej na lotniskowcu, który podniósł poprzeczkę kosztową. Ale Grumman na tym nie poprzestał. Firma zbudowała A-6 Intruder, mały, dwusilnikowy odrzutowy samolot szturmowy dalekiego zasięgu, który wszedł do służby w 1963 roku. W 1964 dostarczono także E-2 Hawkeye. Dwusilnikowy samolot był pierwszym tego rodzaju: pierwszym samolotem zaprojektowanym specjalnie do powietrznych misji wczesnego ostrzegania i rozpoznania.
Dywizja Gulfstream i połączenie z Księżycem
Być może nie zdajesz sobie sprawy, że doświadczenia związane z prywatnym odrzutowcem służbowym podczas podróży służbowej wywodzą się od Grummana. W 1958 roku, w odpowiedzi na zapotrzebowanie na wyczynowe pojazdy turbośmigłowe, firma wprowadziła na rynek G-159 Gulfstream I. Był to dwusilnikowy samolot, który przekształcił się w rodzinę popularnych odrzutowców biznesowych. Firma prowadziła tę działalność przez dwie dekady, zanim w 1978 roku sprzedała oddział Gulfstream firmie American Jet Industries. Podmiot ten ostatecznie przekształcił się w Gulfstream Aerospace, obecnie spółkę zależną General Dynamics Corporation.
Dlaczego jest to ważne dla dzisiejszego zrozumienia Northrop Grumman? Ponieważ pokazuje firmę zdolną do przejścia od kontraktów wojskowych do cywilnego luksusu i od odrzutowców lądujących na Ziemi na Księżyc.
Połączenie z przestrzenią jest bezpośrednie. Grumman zaprojektował i zbudował moduły księżycowe Apollo. To nie są prototypy ani maszyny testowe. To właśnie te pojazdy sprowadziły amerykańskich astronautów na powierzchnię Księżyca. Kiedy spojrzysz na obecne portfolio Northrop Grumman, zobaczysz hybrydę tych różnych wątków: zaufanie pilota myśliwca do Tomcata, komfort podróżującego służbowo w Gulfstream i bezpieczeństwo astronauty w module księżycowym.
Dlaczego to dziedzictwo ma znaczenie dla współczesnych zamówień w dziedzinie obronności
Niezależnie od tego, czy oceniasz dostawców sprzętu obronnego, czy studiujesz mechanikę zamówień wojskowych, ta historia wyjaśnia zaufanie. F-14 Tomcat nie był zakładem. On
Strategia przejęć Northrop Grumman i transformacja portfela
Pod koniec lat 80. Grumman doświadczył spadku rozwoju nowych projektów samolotów. Ta stagnacja wzbudziła zainteresowanie większych graczy. Martin Marietta i Northrop podejmowali próby przejęcia. W 1994 roku Northrop wygrał przetarg, w wyniku czego powstał Northrop Grumman.
Decyzja ta nie była odosobniona. Dwa lata wcześniej, w 1992 r., Northrop nabył 49% udziałów w dziale lotniczym LTV, Vought Aircraft. Do 1994 roku zakupiono pozostałą część udziałów. W rezultacie powstał skonsolidowany gigant obronny.
Firma na tym nie poprzestała.
- 1996: Przejęcie firmy Westinghouse Electric zajmującej się systemami obronnymi i elektronicznymi.
- 1997: Przejęcie Logicon, Inc., firmy zajmującej się technologią informatyczną dla obronności.
- 2000: Sprzedaż działu komercyjnych konstrukcji lotniczych do Carlyle Group. Ta transakcja pozwoliła kierownictwu skoncentrować się wyłącznie na elektronice obronnej i technologiach informatycznych.
- 2001: Przejęcie firmy Litton Industries, założonej w 1953 roku.
Każdy krok zawężał zakres zainteresowań firmy. W strategii priorytetowo potraktowano wysoce dochodowe segmenty obronności i IT kosztem szerszej, ale mniej rentownej działalności w zakresie lotnictwa komercyjnego.
Dlaczego firma porzuciła swój dział lotnictwa komercyjnego? Zakup Grupy Carlyle w 2000 r. umożliwił jej pozbycie się mniej rentownej działalności w zakresie konstrukcji lotniczych. Zmusiło to firmę do podwojenia wysiłków w zakresie swojej podstawowej kompetencji: zaawansowanych systemów obronnych.
Chronologia wykazuje wyraźny wzór. Agresywna konsolidacja poprzez przejęcia, a następnie optymalizacja strategiczna. Northrop Grumman wyłonił się z fuzji w latach 90. XX wieku jako usprawniona struktura, porzucająca starzejące się aktywa komercyjne, aby wzmocnić swoją pozycję w technologii obronnej.
