Você provavelmente nunca pensou nisso, mas cada vez que você coloca uma moeda em uma máquina de venda automática, o governo está lucrando silenciosamente com isso.
Isto não é um imposto. É senhoriagem.
Tecnicamente, é a diferença entre quanto custa fazer uma moeda e quanto essa moeda vale legalmente. Mas historicamente? Foi muito mais complicado. E muito mais controverso.
O Corte do Rei
Antigamente, a cunhagem de moedas não era um serviço público. Era um monopólio real. Kings detinha o direito exclusivo de transformar metal bruto em dinheiro. E eles não estavam fazendo isso de graça.
Quando você trouxe barras de ouro ou prata para a casa da moeda para serem transformadas em moedas, o rei não lhe devolveu 100% desse metal. Ele manteve um corte. Esse corte foi a senhoriagem.
Às vezes, o rei ficava ganancioso. Em vez de apenas tirar uma porcentagem do topo, ele trocaria parte do seu precioso ouro por metais básicos baratos. Isso desvalorizou a moeda. A moeda parecia prata ou ouro. Não foi.
Isso criou uma estranha falha econômica. Como o estado reteve parte do seu metal para cobrir suas “taxas”, as moedas com as quais você saiu valiam menos no mercado do que o ouro bruto com o qual você começou.
Os comerciantes perceberam rapidamente.
Por que pagar para carimbar seu valioso metal se você perde valor no processo? Eles pararam totalmente de trazer ouro para a casa da moeda. O resultado? Uma grave escassez de moedas. A oferta monetária secou.
Na Inglaterra, isto quebrou tanto o sistema que todas as taxas de cunhagem foram oficialmente abolidas em 1666. O estado percebeu que era melhor absorver o custo do que sufocar o fluxo de moeda.
A era moderna do dinheiro simbólico
Avanço rápido para hoje. Na verdade, não usamos mais moedas pelo seu valor metálico. Nós os usamos como dinheiro simbólico.
Um centavo não vale um centavo porque é feito de cobre. Vale um centavo porque o governo assim diz.
As moedas modernas são feitas de prata de baixo padrão ou ligas de metais básicos. Eles não precisam de valor intrínseco. Eles só precisam ser duráveis e difíceis de falsificar.
Isso muda a matemática.
Existe agora uma margem substancial entre o custo de produção de uma moeda e o seu valor nominal. Essa margem é puro lucro para o governo.
A margem entre o custo de produção e o valor legal é a senhoriagem.
Não é mais uma “cobrança” deduzida do seu ouro. É uma margem de lucro incorporada na moeda simbólica.
Por que isso é importante?
A maioria das pessoas trata as moedas como um custo irrecuperável. Você entrega um dólar e recebe um dólar de volta em troco. Mas a mecânica por trás dessa troca está enraizada em séculos de jogos de poder político.
A mudança da senhoriagem como imposto sobre metais preciosos para a senhoriagem como lucro sobre fichas reflete uma mudança maior na forma como vemos o dinheiro.
As moedas não são mais reservas de valor. Eles são ferramentas de conveniência. E como qualquer ferramenta, sua produção tem um custo. O facto de o produtor obter lucro em cada unidade é apenas um efeito colateral do sistema.
Isso muda a forma como você gasta seu troco? Provavelmente não. Mas explica por que o governo não cobra de você
