Sie haben wahrscheinlich noch nie darüber nachgedacht, aber jedes Mal, wenn Sie einen Vierteldollar in einen Automaten werfen, macht die Regierung damit in aller Stille Gewinn.
Das ist keine Steuer. Es ist Seigniorage.
Technisch gesehen ist es der Unterschied zwischen den Herstellungskosten einer Münze und dem legalen Wert dieser Münze. Aber historisch? Es war viel komplizierter. Und noch viel kontroverser.
Der King’s Cut
Damals war das Prägen von Münzen kein öffentlicher Dienst. Es war ein königliches Monopol. Kings besaß das ausschließliche Recht, Rohmetall in Geld umzuwandeln. Und sie taten es nicht umsonst.
Wenn Sie Gold- oder Silberbarren zur Münzprägung brachten, um sie in Münzen umzuwandeln, gab Ihnen der König nicht 100 % dieses Metalls zurück. Er behielt einen Anteil. Dieser Schnitt war die Seigniorage.
Manchmal wurde der König gierig. Anstatt nur einen Prozentsatz vom Höchstbetrag abzuziehen, würde er einen Teil Ihres kostbaren Goldes gegen billige Basismetalle eintauschen. Dies entwertete die Währung. Die Münze sah aus wie Silber oder Gold. Das war es nicht.
Dies führte zu einer seltsamen wirtschaftlichen Panne. Da der Staat einen Teil Ihres Metalls einbehielt, um seine „Gebühren“ zu decken, waren die Münzen, die Sie mitnahmen, auf dem Markt weniger wert als die Rohbarren, mit denen Sie begonnen hatten.
Die Händler haben es schnell verstanden.
Warum sollten Sie für die Stempelung Ihres wertvollen Metalls bezahlen, wenn Sie dabei an Wert verlieren? Sie hörten ganz auf, Goldbarren zur Münzstätte zu bringen. Das Ergebnis? Ein gravierender Mangel an Münzen. Die Geldmenge versiegte.
In England brach das System so stark zusammen, dass 1666 alle Münzgebühren offiziell abgeschafft wurden. Der Staat erkannte, dass es besser war, die Kosten zu tragen, als den Geldfluss abzuwürgen.
Die moderne Ära des Token-Geldes
Schneller Vorlauf bis heute. Wir verwenden Münzen nicht mehr wirklich wegen ihres Metallwerts. Wir nutzen sie als symbolisches Geld.
Ein Penny ist keinen Penny wert, weil er aus Kupfer besteht. Es ist einen Cent wert, weil die Regierung es sagt.
Moderne Münzen werden aus minderwertigem Silber oder unedlen Metalllegierungen hergestellt. Sie brauchen keinen inneren Wert. Sie müssen lediglich langlebig und fälschungssicher sein.
Das verändert die Mathematik.
Mittlerweile gibt es eine erhebliche Spanne zwischen den Herstellungskosten einer Münze und ihrem Nennwert. Diese Marge ist reiner Gewinn für die Regierung.
Die Spanne zwischen Produktionskosten und gesetzlichem Wert ist Seigniorage.
Es handelt sich nicht länger um eine „Abgabe“, die von Ihrem Goldbarren abgezogen wird. Es handelt sich um eine integrierte Gewinnspanne der Token-Währung.
Warum ist das wichtig?
Die meisten Menschen betrachten Münzen als versunkene Kosten. Sie geben einen Dollar ab und bekommen einen Dollar als Wechselgeld zurück. Aber die Mechanismen hinter diesem Austausch wurzeln in jahrhundertelangen politischen Machtspielen.
Die Verlagerung von Seigniorage als Steuer auf Goldbarren zu Seigniorage als Gewinn auf Wertmarken spiegelt einen größeren Wandel in unserer Sicht auf Geld wider.
Münzen sind keine Wertaufbewahrungsmittel mehr. Sie sind praktische Hilfsmittel. Und wie jedes Werkzeug ist auch die Herstellung mit Kosten verbunden. Dass der Produzent mit jeder einzelnen Einheit Gewinn macht, ist nur ein Nebeneffekt des Systems.
Ändert es, wie Sie Ihr Wechselgeld ausgeben? Wahrscheinlich nicht. Aber es erklärt, warum die Regierung Ihnen das nicht in Rechnung stellt
