Société Générale to jeden z największych banków komercyjnych we Francji, świadczący usługi bankowości uniwersalnej oraz operacje na rynku walutowym na całym świecie. Siedziba banku mieści się w Paryżu, jednak obecność banku wykracza daleko poza Francję.
Historia zaczyna się w 1864. Bank powstał w celu świadczenia uniwersalnych usług bankowych i inwestycyjnych. Potem przyszła masowa zmiana. W 1946 państwo francuskie znacjonalizowało sektor bankowy. Ustawa z poprzedniego roku dała rządowi prawo do przejmowania kluczowych graczy finansowych. Państwo wchłonęło bank centralny Bank of France (Banque de France) oraz cztery wiodące banki komercyjne. Razem instytucje te kontrolowały połowę wszystkich aktywów i pasywów francuskich banków w tamtym czasie.
Własność prywatna powróciła dopiero w 1987.
W kolejnych dekadach bank odbudował swoją globalną obecność. Główna faza ekspansji miała miejsce w 1998. Société Générale przejęło japoński bank Yamaichi Capital Management. Kupił także dwie amerykańskie firmy inwestycyjne: Barr Devlin i Cowen & Company. Później, w 2006, Cowen została wydzielona jako odrębna spółka.
Ekspansję kontynuowano na początku XXI wieku. Bank wszedł na rynki Europy Wschodniej. Nabył między innymi czeski bank Komerční Banka.
Potem nadszedł kryzys. Na początku 2008 Société Générale odnotowało kolosalne straty. Straty wyniosły około 7,2 miliarda dolarów. Bank wyjaśnił to działaniami samotnego przedsiębiorcy.
