L’épidémie d’Ebola se développe rapidement dans la province de l’Ituri. En République Démocratique du Congo. Tout de suite. Et un réseau spécifique de scientifiques qui pourraient aider sur le terrain reste les bras croisés.
Ils ne peuvent rien faire.
Pas parce qu’ils veulent rester à la maison. Mais parce que l’administration Trump a réduit leur financement. L’année dernière. Poussé en partie par les mêmes théories du complot sur Covid-19 qui ont poussé tant de gens à parler de grottes à chauves-souris au lieu de science réelle.
Un réseau coupé en morceaux
En 2020, les National Institutes of Health ont créé quelque chose d’utile. Le réseau des Centres de Recherche sur les Maladies Infectieuses Emergentes (CREID). Cela semble sec. Ce n’était pas le cas.
Ce groupe a suivi les virus provenant de la faune sauvage. Dans les gens. Y compris la famille des filovirus. C’est là que vit Ebola.
Ils possédaient dix sites dans le monde. Lieux où se produisent des épidémies. Afrique centrale et orientale incluse.
Tout le réseau se serait mobilisé.
Robert Garry l’a dit. Un microbiologiste à Tulane. Il a codirigé un centre avec Kristian Andersen. Ce n’étaient pas seulement des théoriciens. Ils avaient une infrastructure sur le terrain. Ou du moins, ils l’ont fait jusqu’en juin dernier.
Le NIH leur avait donné environ 82 millions de dollars sur cinq ans. Puis la fenêtre de renouvellement s’est ouverte en 2025.
Il a fermé à la place.
Un ordre d’arrêt des travaux leur a été imposé. Le langage était brutal. Leurs recherches ont été jugées dangereuses pour les Américains. Et ce n’est pas une bonne utilisation de l’argent des contribuables. Les priorités de l’agence s’en sont éloignées.
« Cette raison est assez riche », dit Andersen.
C’est un virologue évolutionniste. Fonctionne à partir de Scripps Research. Dirige l’un des deux centres en Afrique de l’Ouest.
Il dit que nous avons besoin de cette recherche préparatoire à la pandémie. Période.
Regarder de loin
Lors des épidémies précédentes, Andersen a développé des diagnostics. Génomes séquencés. J’ai retracé l’évolution du virus. Comment ça s’est propagé.
Il ne fait plus rien de tout cela maintenant. Aucun financement du NIH ne signifie aucun travail sur le terrain.
Il parle à des collègues au Congo. Lit les données. Montre les écrans.
“Nous sommes assis ici à San Diego”, dit-il, “et voyons cela se dérouler.”
Aucun test. Pas de prise en charge du séquençage. Juste une observation.
Le manque d’aide fait mal. Dur.
Les tests utilisés actuellement par les agences de santé publique au Congo recherchent la souche Zaïre. C’est celui qui a fait tant de morts les années précédentes. Mais l’épidémie actuelle ?
C’est Bundibugyo. Un virus complètement différent.
Les tests standards le manquent.
CREID travaillait sur des réactifs. Kits de diagnostic. Des choses dont les équipes au sol avaient réellement besoin.
Pourquoi débrancher la prise ?
Parce que CREID a touché une corde sensible. Une question politique.
La connexion complotiste
Le réseau avait des liens lâches avec la théorie des fuites en laboratoire. Le genre de théorie que le président Donald Trump appréciait. Les législateurs républicains ont insisté.
Un centre original du CREID était géré par EcoHealth Alliance.
Si vous êtes en ligne depuis trois ans, vous connaissez ce nom. EcoHealth est devenu le méchant de choix des théoriciens du complot accusant un laboratoire chinois d’être responsable du Covid-19. Leurs travaux à l’Institut de virologie de Wuhan les ont rendus radioactifs.
Trump n’a pas oublié.
En janvier 2025, le ministère de la Santé et des Services sociaux a interdit à EcoHealth d’obtenir l’argent des contribuables. Pour toujours.
La Maison Blanche a même cité les liens d’EcoHealth avec Wuhan lorsqu’elle a dissous l’Agence américaine pour le développement international.
Cela ressemble à une punition par association.
HHS n’a pas commenté. La Maison Blanche est restée silencieuse.
Mais l’impact est réel.
Le centre d’Andersen pour l’Afrique de l’Ouest a étudié les fièvres Ebola et Lassa. Un autre site à Nairobi s’est concentré sur d’autres bugs, mais a aidé lorsque l’Ouganda a connu un pic d’Ebola en septembre 2022. L’ancien responsable de ce site au Kenya dit qu’ils auraient également rejoint cette lutte. S’appuyant sur des recherches menées sur l’ensemble du réseau CREID.
Ils ne le feront pas.
Un prestataire sur le terrain signale des pénuries. Masques. Gel hydroalcoolique. Des trucs de base. Les coupes budgétaires laissent des trous partout.
Était-ce une politique intelligente de supprimer la préparation à une pandémie à cause d’un vieux drame de conspiration ?
Peut être. Peut-être pas.
Mais le virus ne se soucie pas de la politique. Et cela continue de se propager.
Et les chercheurs surveillent toujours.
Le travail de Peter Aaby trouve son moment dans la politique vaccinale de RFK Jr.
